6. ANCIENNES EXPLOITATIONS 
s'élèvent de vingt ou trente pieds, et souvent beaucoup davantage, au-dessus des 
basses eaux. L'île d'Éléphantine, l'ile de Phiæ, et une multitude d’autres situées 
entre ces deux-ci, sont assises sur des rochers de syénit; la cataracte elle-même 
n'est formée que par un groupe très-nombreux, très-rapproché, de ces mêmes 
rochers, dont plusieurs ont une masse et une élévation considérables, La couleur 
sombre de ces roches qui s'élèvent çà et là au milieu du fleuve, l'aspect plus sombre 
encore des hautes montagnes granitiques qui bordent ses rives, leurs formes aiguës 
et variées, la multitude des découpures et des accidens du terrain ; au milieu de 
cela, quelques habitations , quelques coins de verdure que l'on rencontre de loin 
en loin en suivant les sinuosités du fleuve, forment de ces lieux une suite de 
tableaux tout-à-fait inattendus , aussi pittoresques que l'on puisse en rencontrer 
en aucun licu, et qui, par leur singularité, réveillent plus vivement qu'aucune 
autre partie de l'Égypte les grands souvenirs attachés à cette contrée. Je n’essaierai 
pas de les décrire ; on a dû le faire ailleurs (1), et je dois me borner ici à des détails 
purement lithologiques. … 
Au travers de toutes les irrégularités du terrain dont nous venons de parlers on 
reconnoît aisément que l'inclinaison générale du banc de syénit est d’orient en occi- 
dent, indépendamment de celle qui a lieu selon le cours du fleuve {je ne considère 
ici que la superficie du terrain, et non l'inclinaison des couches ou des lits de 
la roche, qui ne sont pas sensibles, ou du moins n'offrent rien de régulier). 
Aussi, quoique dominant sur toute la rive droite du Nil, le syénit ne se montre 
à Éléphantine que par quelques sommités, et bientôt il disparoïît entièrement sous 
les kneis et sous les roches décomposées de la chaîne Libyque: mais, en remon- 
tant plus au sud, vers la cataracte, vers File de Philæ et au-delà, on laperçoit 
également sur les deux rives du Nil ; il a été observé encore jusqu'à quatre lieues 
plus au sud. Il est probable qu'il se prolonge encore beaucoup plus loin; mais 
on n'a pas de données sur sa limite méridionale, aucun Français, dans le cours 
de Fexpédition, n'ayant pénétré plus loin. 
La plus grande largeur qu'occupe le banc de syénit, dans sa partie septentrio- 
nale, est tout au plus d’une lieue; encore faut-il remarquer qu'il perd peu à peu de 
son.caractère à mesure qu'il s'enfonce dans les déserts qui sont à l’orient du Nil, 
et n'est nulle part aussi parfait qu'il l’est à Syène ou près des.rives du Nil. Cepen- 
dant, dans ces endroits même, il est mêlé avec des montagnes d’espèce différente, 
et les passages ne se font pas graduellement, mais le plus souvent d’une manière 
brusque et tranchée. 
Des Roches mélangées accidentellement au Syénir. 
CES roches mélangées au syénit rouge ont été également exploitées et tra- 
vaillées par les Égyptiens. On en voit encore une foule de monumens, soit 
en Égypte, soit en Europe, dans les musées et dans les cabinets des anti- 
quaires : elles ont à peu près la même contexture que la précédente ; mais leurs 
(1) Voye la Description de l'ile de Philæ, par M. Lancret, et celle de Syène, par M. Jomard. 
