JO ANCIENNES EXPLOITATIONS 
commode et d'un plus grand effet : comme la pression que les coins éxercent contre 
les parois de fentaille, se développe d’une manière uniforme et simultanée, le bloc 
se détache toujours dans la direction qu'on a tracée; c’est cette méthode que l’on 
suit de préférence pour détacher les grandes masses, sur-tout celles qui doivent 
conserver certaines formes déterminées. Il est bien probable que c'est celle qu'au- 
ront suivie les Égyptiens, et nous ne concevons pas comment aucune autre auroit 
pu suffire pour détacher des rochers de granit de cent pieds de long, tels que ceux 
qui forment les obélisques: la percussion n’auroit jamais pu être instantanée dans 
toute la longueur du bloc, et l’on auroit couru risque, en le détachant de la mon- 
tagne, de le briser au moins en deux parties. 
Les traces semblables à celles de la scie attestent assez que les Égyptiens avoient 
l'usage de cet instrument : comme il étoit peu expéditif, ils ont rarement em- 
ployé, et seulement pour les cas où tout autre moyen Îles auroit exposés à mutiler 
le bloc. 
Les traces du rocher où lon a détaché le colosse, indiquent un procédé bien 
plus énergique. Elles peuvent donner lieu à des conjectures variées : mais il me 
semble impossible, vu leur régularité et la régularité de la matière, qu’elles aïent 
été faites par la simple percussion d'outils mis en mouvement immédiatement par 
les bras des hommes ; on ne peut se refuser à croire qu’ils avoient des machines 
très-puissantes, et capables d'imprimer à l'outil un violent mouvement de percus- 
sion. D'après l’analogie qui règne entre ces stries et celles que l’on retrouve dans 
les carrières de grès et de pierre calcaire, il semble assez naturel de penser que les 
Égyptiens, qui commencèrent par couper les matières tendres au moyen de la 
percussion d’un long outil, durent chercher aussi à appliquer cette méthode au 
granit; alors ils auroient enlevé entre le colosse et le rocher une certaine épais- 
seur de pierre, qui, cependant, ne devoit pas excéder quelques doigts : car, si elle 
eût été plus forte, l’empreinté laissée sur le rocher r'auroit certainement pas 
présenté une surface concavé, c'eût été une difficulté sans objet; il eût été plus 
naturel et plus facile de faire Fentaille droite du côté du rocher (1). 
Exploitation des Colonnes. 
LE mode d'exploitation des colonnes, soit qu'il vienne originairement des 
Égyptiens, soit, comme il est plus probable, qu'il appartienne aux Grecs, est 
au moins remarquable par sa simplicité. On voit, dans la carrière, tous les 
fûts arrondis selon une partie seulement de leur circonférence, et dans toute 
la longueur de la colonne; et cela résulte évidemment du mode même employé 
pour les détacher de la montagne. Plusieurs voyageurs, en faisant remarquer cette 
courbure, ont tâché de l'expliquer. Je trouvai, dit Pococke, dans ces carrières de 
Syène, quelques colonnes ébauchées, dont deux côtés étoient achevés ; et cela lui 
donna lieu de conjecturer que lon commençoit par tailler les colonnes tout 
autour, avec des outils minces, pour les détacher ensuite avec de gros coins : 
(1) Voyez la planche 32, 4, vol, I, et la description de ce monument dans le chapitre II des Antiquités. 
