153 



lertid saa liten at dens indvirkning, selv paa den nærmeste nabo 

 Venus, er næsten umerkelig. Da Enckes komet har sit perihelium 

 indenfor Merkurs bane, kan den undertiden komme planeten saa 

 nær at dennes perturberende virkning kan utledes av observa- 

 tionene av kometen. Vistnok kan kometer ikke gjøres til gjen- 

 stand for saa nøiagtige observationer som planeter og fiksstjerner, 

 og navnlig fremhæver Backlund den vanskelighet som opstaar 

 ved at kometen under den største del av omløpet ikke har nogen 

 tydelig kjerne, saa man ikke kan være sikker paa at de for- 

 skjellige iagttagere har gjort det samme punkt til gjenstand for 

 observation ; navnlig synes der i denne henseende at være en 

 forskjel mellem store og smaa instrumenter. Men ved en om- 

 hyggelig sigtning av observationene har han dog kunnet paa- 

 vise at saavel perioden 1819—58 som 1871 — 91 fører meget 

 nær til samme værdi av massen, nemlig 1:9700000 av solens. 

 Dette er kun litt over halvdelen av hvad man tidligere hadde 

 antat, hvorved ogsaa planetens gjennemsnitlige tæthet undergaar 

 en tilsvarende reduktion. Perioden 1858 — 71 kunde ikke bringes 

 i tilfredsstillende overensstemmelse med den foregaaende og den 

 etterfølgende paa grund av den ovennævnte forandring i akcelera- 

 tionen i dette tidsrum. 



I Pulkova har der fra gammel tid været drevet forskjellige 

 fundamentale observationsrækker, dels til bestemmelse av visse 

 astronomiske konstanter, dels til bestemmelse av koordinatene av 

 fiksstjerner som senere har kunnet benyttes som fundamental- 

 stjerner for observationer andre steder. For at kunne strække 

 disse noget længere nedover paa den sydlige himmel fik Back- 

 lund i 1901 oprettet en filial i Odessa, hvor en ny stor vertikal- 

 cirkel blev opstillet til bestemmelse av en række stjerners dekli- 

 nation. Da denne observationsrække forelaa bearbeidet i 1907, 

 viste der sig saavidt betydelige avvikelser fra tidligere fundamental- 

 systemer at der trængtes en nøiere undersøkelse saavel av instru- 

 mentet som av de lokale forhold, navnlig hvad der staar i for- 

 bindelse med refraktionen. Efter en ny observationsrække i 

 1908 — 10 lot derfor Backlund instrumentet føre op til Pulkova, 

 hvor der saa blev utført samtidige observationer med dette og 



