116 



energi, flere tusen kilowatt, og derfor kunde opvarme store 

 mængder luft paa en gang. Med denne flamme som utgangs- 

 punkt utarbeidet Birkeland sammen med generaldirektør Eyde en 

 metode til praktisk fremstilling av kalksalpeter og andre kvæl- 

 stofoksydforbindelser ved hjælp av luftens kvælstof og surstof. 

 Betydningen av denne proces vil man kunne danne sig en idé 

 om, naar man hører at den i løpet av en tiaars-tid har git an- 

 ledning til opbygning av kraftstationer paa over hundrede tusener 

 hestekræfter, og at der omkring disse har dannet sig hele byer. 

 For vort land og likesaa for hele menneskeheten har derfor 

 Birkeland og Eyde i høieste grad gjort sig fortjent, og deres 

 navne vil derfor gjennem tidene staa som vidnesbyrd om norsk 

 teknisk viden og norsk foretagsomhet. Processen har Birkeland 

 selv beskrevet i et foredrag han holdt i „Faraday Society" i 

 1906, i hvis forhandlinger det findes under titelen: Oxidation 

 of Atmosfæric Nitrogen in Electric Ares, samme aar. 



Birkeland hadde en utpræget impulsiv karakter, der kunde 

 bringe ham i fyr og flamme, naar han hørte noget som i øie- 

 blikket slog ham; men han kunde ogsaa siden hurtig la saken 

 falde. Med hensyn til de emner hvormed han beskjæftiget sig, 

 saa fortsatte han sine undersøkelser med aldrig svigtende iver 

 og uten at sky nogen utgift. Overbevist om at det for forstaa- 

 elsen av nordlyset og av jordens magnetiske forhold er nød- 

 vendig at faa iagttagelser hele aaret rundt i det nordlige Norge 

 satte han alt i bevægelse for at faa at bringe statsmagtene til 

 at oprette en fast station paa Halddetoppen, hvor Birkeland selv 

 tidligere hadde gjort iagttagelser. Det lykkedes ham ogsaa, og 

 Halddestationen staar nu der som et minde om Birkeland; sta- 

 tionens bestyrer, hr. 0. Krogness vil, som De har set, senere gi 

 en oversigt over stationens arbeider. 



Som tidligere nævnt var Birkeland født i december 1867, 

 saa at han ved sin død i Tokio opnaadde en alder av ikke 

 fuldt 50 aar. Døden avskar saaledes hans livstraad i en alder, 

 hvori man kunde ha haapet at han endnu skulde ha været i 

 fuld virksomhet. Birkeland blev professor i fysik i 1898. I 

 1896 blev han medlem av vort Videnskapsselskap; for sine tek- 



