sprogets fonetiske utviklingshistorie er vi ute av stand 

 til at iagtta selve utviklingen. Det eneste som er tilgjængelig for 

 direkte observation er stadiet, og det er bare gjennem sammen- 

 ligning av de foi skjellige stadier at vi kan slutte os til arten av 

 de forandringer som har foregaat. 



Stadiet er altsaa det eneste reelle. Det gjælder fonetikken 

 som sproget i det hele. Nu er det vel kjendt at ethvert sprogs 

 lydlære paa stadiet, da det altsaa er tilgjængelig for direkte 

 observation, danner et system. Vil man derfor slutte sig til 

 arten av de fonetiske forandringer, er det klart at man maa ha 

 systemet og dets natur vel paa det rene. Uten dette er det 

 umulig at forståa den indre sammenhæng i forandringene. 



Ethvert sprog har saaledes sit fonetiske system. Dette system 

 er helt og likevegtig, selv om disse ord ikke maa tåges i mate- 

 matisk forstand. Systemet er ganske anderledes smidig. Det 

 kan være mere eller mindre harmonisk, mere eller mindre 

 konsekvent. Ydre forhold kan faa utviklingen til at stanse paa 

 halvveien, saa systemet viser mere eller mindre mangel paa 

 symmetri. Det har litet at si. Systemet er der allikevel, og det 

 ligger i sakens natur. Sproget er et socialt meddelelsesmiddel 

 for menneskelig samkvem og tankevirksomhet, og det vikle være 

 ubrukelig som saadant hvis det ikke var behersket av et fast 

 system. I enkelte tilfælder kan dette system ganske visst være 

 meget reducert som i de forskjellige slags pidgins. Men disse 

 pidgins er rudimentære særsprog som man maa holde ut fra fast 

 organiserte sprog. 



Ethvert sprogs fonetik er særpræget. Ethvert sprog raader 

 over en bestemt og begrænset række fonemer, hvis tal ikke er 

 tilfældig, og disse fonemer staar altid i et visst forhold til hver- 

 andre. Man finder her igjen det samme træk som gaar gjennem 

 hele sproget: et fonems eksistens er betinget av at det staar i 

 motsætning til de andre elementer inden systemet. Dette træk 

 gjør det klart hvor alle elementer inden det fonetiske system er 



