66 



2det aarh. e. Kr. hos gotiske folk i egnene nord for Det sorte 

 hav, hvor baade græsk og latinsk skrift dengang var kjendt 

 og brukt. 



Allerede i den store runeavhandling av 1874 viser W., at 

 han har drevet dyptgaaende og selvstændige studier ogsaa over 

 de yngre danske runeindskrifter. Paa dette omraade 

 skulde han snart avgjort slaa ind for efter aarelange forbere- 

 delser at yde sit allerhøieste. 



I begyndelsen av 70-aarene hadde Oldskriftselskapet plan- 

 lagt en samlet utgave av Danmarks runemindesmerker, og ut- 

 førelsen herav blev overdraget W. Men han stillet én vigtig 

 betingelse: han vilde ha anledning til sammen med en tegner 

 at undersøke alle de danske runemindesmerker, saaledes at hans 

 utgave av dem kunde grunde sig paa selvsyn og ledsages av 

 avbildninger, som var utført under hans kontrol. Takket være 

 disse krav er W.s »De danske runemindesmærker« (i 4 store 

 foliobind, 1895 — 1908) blit et mønsterverk, som staar uover- 

 truffet blandt vor tids indskriftutgaver. Men W. har ogsaa som 

 neppe nogen anden været i besiddelse av de mange og for- 

 skjelligartede forutsætninger, som en epigrafiker maa medbringe 

 for fuldt ut at kunne løse sin opgave. 



Hvad det ved en granskning som den, W. utførte for det 

 danske runeverk, allerførst gjælder om, er saa at si at leve sig 

 ind i hvert runetræk og hver fure paa stenen for at kunne svare 

 paa det idelig tilbakevendende spørsmaal: hugget av menneske- 

 haand eller dannet av naturen ? Denne del av arbeidet har W. 

 gjennemført med en aldrig svigtende samvittighetsfuldhet og 

 utholdenhet. Ikke bare naar han stod likeoverfor originalen, 

 gransket han hver detalj paa runestenens overflate ; men han førte 

 ogsaa med hjem i sit studerværelse et fuldstændig sæt av papir- 

 avtryk av indskrif terne for at kunne ha dem stadig ved haanden 

 under de langvarige forarbeider, som laa til grund for tegnin- 

 gernes utførelse. Og til originalerne vendte han gang paa gang 

 tilbake, han levde i deres nærhet, saa længe det skulde være, 

 og skiltes først fra dem, naar han var naadd til den fulde over- 

 bevisning, at han hadde gjort alt, hvad han formaadde, foråt 

 ristningernes hele karakter klart kunde træ én imøte fra verkets 

 avbildninger. 



Med saadant forberedende arbeide var W. — sammen med 

 Danmarks første arkæologiske tegner professor Magnus Petersen 



