70 



Mindetale over overbibliotekar Sophus Birket Smith 



holdt i den hist.-filos. klasses møte den 27de mai 1921 



FRANCIS BULL. 



Da den forhenværende overbibliotekar ved Universitets- 

 biblioteket i Kjøbenhavn, Sophus Laurits Henrik Christian 

 Julius Birket Smith, døde den Iste oktober 1919, 81 X J2 aar 

 gammel, mistet dansk videnskap ikke bare et navn som engang 

 hadde hat sin betydning, men ogsaa en mand som til det sidste 

 var i fuldt arbeide. Mer end 10 aar var gaat siden han hadde 

 tat avsked fra sit embede, men i disse aar hadde han samlet 

 materiale til en fortsættelse (indtil 1880) av Erslews forfatter- 

 leksikon. Det er trist at tænke sig at han ikke naadde at faa 

 verket færdig og utgit, men de 150 000 sedler som nu er til- 

 gjængelige paa Universitetsbiblioteket i Kjøbenhavn, vil bli 

 staaende som et nyttig og et ærefrygtindgydende minde om 

 energien hos den mand som i en høi alder paatok sig et slikt 

 uendelighetsarbeide, og som ved sin jernflid førte det længer 

 frem mot maalet end vel nogen anden mand i den samme tid 

 hadde kunnet magte. Og om end Birket Smiths sidste hoved- 

 verk saaledes bare er en torso, saa eier hans videnskabelige 

 gjerning ellers netop helhet; de opgaver han har stillet sig, har 

 oftest været klart begrænset og ikke store av omfang, men han 

 har ikke bare løst hver enkelt av dem efter deres egne specielle 

 krav, han har ogsaa med rette et par ganger kunnet samle 

 sine spredte enkeltstudier i bøker, som aapenbaret den nære 

 sammenhæng mellem hans forskjellige smaa avhandlinger gjen- 

 nem lange aarrækker. 



Sophus Birket Smith var ikke fra først av bestemt paa at 

 ofre sig for humanistiske studier. Da han i 1855, 17 aar gammel, 

 kom ind fra sin fødeby Randers og blev student i Kjøbenhavn, 

 var det medicin han begyndte at studere, og med dette studium 

 drev han paa i 3 — 4 aar, forholdsvis flittig, men uten større 

 interesse. Han kom først langsomt mere paa det rene med sig 

 selv, og da den klassiske oldtid efterhvert fanget ham mere og 

 mere ind, brøt han til slut av med medicinen; han vilde ikke 

 være læge, men klassisk arkæolog. Hans far, som hadde været 



