71 



bokhandler og senere var blit godseier, gav sit samtykke; 

 sønnen behøvde foreløbig ikke at tænke paa hvordan han skulde 

 tjene sit brød, og han blev gaaende i flere aar som en slags 

 volontør i »antikkabinettet«. I 1861 debuterte han som for- 

 fatter ved at utgi en katalog over samlingen, og aaret efter 

 fuldførte han en omhyggelig, liten beskrivelse av samlingens 

 værdifuldeste del: de græske vaser. Han hadde vist sin iagt- 

 tagelsesevne og sin paalitelighet og flid; man kunde vente i ham 

 en vordende arkæolog. Men hans far hadde i pengekrisen i 

 aarene omkring 1860 mistet meget av sin formue, og kunde 

 vanskelig understøtte sønnen længer. Da nu en assistentpost i 

 Universitetsbiblioteket blev ledig, søkte Birket Smith den, og 

 skjønt han var en av de yngste blandt mange ansøkere, blev 

 han utnævnt, Iste februar 1863. I 46 aar blev nu hans daglige 

 gjerning knyttet til dette bibliotek. Deltagelse i krigen 1864 

 — hvor han fra menig steg til furer — og nogen enkelte 

 embeds- og studiereiser har kunnet volde at han av og til var 

 borte fra biblioteket. Ellers var han ubetinget altid tilstede: 

 han kom før tiden, og gik efter tiden, hans pligtopfyldenhet og 

 arbeidsiver var for hans omgivelser paa biblioteket altid like 

 uhyggelig imponerende og ansporende. 



I Danmark vil han mindes som den fremragende biblioteks- 

 mand, den som gjorde Universitetsbiblioteket om fra en gammel- 

 dags, planløs institution til et moderne, fast ledet bibliotek, med 

 et personale som blev opdraget til hjælpsomhet overfor publikum, 

 med gode kataloger, med en stadig agtpaagivenhet overfor 

 mulighetene for smaa og store reformer i spørsmaalet om bok- 

 kjøp, indredninger av lokalene, o. s. v. Da han i 1880 blev 

 overbibliotekar, fik han hurtig ny orden i al den gamle slendrian. 

 Han eide i fremtrædende grad chefsegenskaper, han var baade 

 frygtet og elsket; fornem, tilbakeholdende, alvorlig, paapasselig 

 og myndig, og samtidig altid human, likefrem og uten omsvøp, 

 ikke et øieblik byraakratisk. Han har vistnok aldrig optraadt 

 som foredragsholder, han skrev ikke i bladene, viste sig litet 

 for offentligheten; men de som vanket paa biblioteket, blev 

 glade i ham for hans gjernings skyld, og alle som kom ham 

 nær, fik usvikelige indtryk av at her var en sand gentleman. 

 I de seneste aar har han to ganger røbet litt av sit inderste 

 jeg: der er et elskværdig, stille lune i de faa sider med 

 erindringer fra hans første bibliotekstid (trykt efter hans død), 



