14 Àntiquitez de la Religion 



ëta. , Muette , fur quoy l'on pourrait dire que les Egyptiens & les Grecs n'auroient 

 pas eu moins de bon fens que les Romains , d'avoir pris la figure d'un homme 

 plutôt que celle d'une femme , pour en faire un Dieu du Silence. Ils nommoient 

 l'autre Déefle zAngeronU ; ils celebroient fa fête le vingt-un de Décembre. 



VII. 



XJn Sphinx. 



LEs Egyptiens ont dépeint le Sphinx comme un monftre moitié' femme & 

 moitié Lion , ou Olfeau , tel qu'eft celui-cy. Ils feignoient qu'il habitoit 

 dans les deferts fur une haute roche , d'où il arrétoit tous les paflans , & leur pro- 

 pofoit une énigme , fçavoir , ce que c'étoit qui marchoit à quatre pieds au matin, 

 •a. deux à midy , & à trois au loir , entendant l'homme en lès trois âges , & qu'il 

 mettoit en pièces ceux qui ne pouvoient deviner fon énigme : quelques-uns plus 

 fpirituels ont dit , que , par ce Sphinx partie Femme & partie Oifeau , les Egyp- 

 tiens defîgnoient l'ame de l'homme, a qui ils donnoient des ailes pour fè por- 

 ter vers le Ciel où elle afpiroit ,, & qu'ils luy donnoient une face humaine , parce 

 que Dieu a fait l'homme a fa reuemblance. Cette figure a une Flame fur la tête, 

 pour lignifier que l'ame de l'homme ne peut mieux être comparée qu'au feu tou- 

 jours agiffant. Elle eft. d'un bois incorruptible qui a été doré d'or bruni , ce qui 

 montre l'antiquité de cette manière de dorer fur des couches de blanc qui s'y 

 voyent encore. 



REMAR QJJ E S- 



J'Ay été long-temps dans la penfee , que cette figure de Sphinx étoit une Har- 

 pie, ou une Furie, qu'on dépeignoit ordinairement avec une tête de femme , & 

 des pieds d'oifeau ; mais le Père Kircher Jefuite en fon troifiéme volume Oedipi 

 JEgyptinà ,Jyntag.i. fur la Table d'Ifis que le Cardinal Bembus avoit en fon ca- 

 binet, veut en quatre ou cinq endroits, que ce foit un Sphinx. Laurent Pignorius, 

 avant luy , en avoit compoié un Livre in 4° intitulé Menfi Ifincœ expofitio , impri- 

 mé à Francfort en 1608. dans lequel il ne parle point de la Harpie. Il dépeint tou- 

 jours le Sphinx avec des pattes de Lion ; il ajoute que les Egyptiens reprefentoienr 

 cet animal en forme de femme & de lion , pour fignifier que c'étoit en ces mois 

 où régnent ces deux fignes celeftes, la Vierge , & le Lion , que le Nil ce beau fleuve 

 de l'Egypte, avoit coutume, par ion débordement, d'arrofer&de rendre fertile 

 tout le pais ; ils mettoient ces figures d'animaux imaginaires aux portes des Tem- 

 ples , infinuans qu'il falloit aimer & craindre Dieu tout enfemble ; que ce même 

 Dieu , s'il étoit humain & bon à ceux qui luy étoient fidèles , avoit auifi la force 

 & le pouvoir de punir ceux qui n obfervoient pas fes loix : c'eft de là que la cou- 

 tume eft venue de mettre des Sphinx aux entrées des portes ou des eicaliers qui 

 conduifent à ces Temples. Il y a un très-grand nombre d'Auteurs qui traittent du 

 Sphinx ; le P. Kircher en a fait les extraits dans un gros volume. 



