des Egyptiens. 



i* 



VIII. 



Le Dieu Ofiris: 



C'Eft l'Image d'Ofiris, l'un des principaux Dieux de l'Egypte : on tient que 

 c'eftle meime qu'Apis ou Serapis , qui a fait beaucoup de bien aux Egyp- 

 tiens. Ces fortes de figures de terre cuite , telle qu'eft celle-cy , font fort commu- 

 nes , & enduites d'un vernis bleu ou verd. On les trouve d'ordinaire dans les corps 

 des Mumies , qu'ils rempliflbient de leurs Idoles pour les preferver des infultes 

 des démons, &mefme de la corruption ; les Hiéroglyphes, qui font deflùs, con- 

 tiennent les éloges de ce Dieu, & les prières qui luy font adreflees. Il portôit des 

 fouets dans les mains , pour lignifier qu'Ofiris e'toit le Soleil , auquel on donnoit 

 des fouets pour conduire fes chevaux. 



R E M A R QJJ E S 



NOus avons en nôtre Cabinet plufieurs de ces figures d'Ofiris ; il y en a de 

 bois de cèdre aufTi-bien que de terre. Sur celles de bois font peints & gra- 

 vez, en creux, des caracferes égyptiens. Sur celles de terre , ces caractères font ou 

 en creux, ou en relief. Plutarque veut que chez les Egyptiens , Ofiris, Serapis 

 & Apis foient la même chofe que Bacchus chez les Grecs ; c'eft pourquoy Tibulle 

 en la 7. Eleg. de fon premier livre dit de ce Dieu : 



Primas anum manu filerti fecit Ofiris, 



Et teneramferro fillicitawit Immum: 

 Primas inexperte commifit femina terre, 



Pomaqu-e non mtis legit ab arboribus: 

 Hic docuit teneram palis adjungcre <vitem , 



Hicviridem dura œdere falce eomam. 

 Mi jimmdos primum matura fapores 



Exprejfi incultis Vva deditpedibus, grc. 



Les vers qui fuivent s'entendent de Bacchus , ceux qui voudront fçavoir quel 

 étoit ce Dieu Apis, lifent ce qu'en dit Saint Auguftin au chap. j. du 18. livre de 

 la Cité de Dieu ; il y rapporte l'hiftoire de cette Divinité , & l'étymologie du nom 

 de Serapis qu'il a pnfe de Varron. Il y a beaucoup d'Auteurs tant Eccleiîaftiques, 

 que profanes , qui en ont parlé ; mais ils font fi partagez dans leurs fentimens , 

 qu'on ne fçait aufquels s'arrefter. Pignorius au chap. 1. de menfa Ifiaca : Vincen- 

 tius Carthirius libra de Jmagimbus Deonmi. Laitance au chap. 11. du premier li- 

 vre de f alfa Keligione , en parle bien au long. Il nous apprend que les Egyptiens 

 & les Romains changeoient le nom de ceux dont ils vouloient faire des Dieux 

 après leur mort , de crainte qu'on ne les prît pour des hommes , & que pour cette 

 raiion Ofiris fut nommé Serapis. 



