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La Religion des Romains 



Si-toft que le feu commençoit à s éteindre , & qu'on voyoit , comme dit Ovi- 

 de, une cendre blanche qui le couvrait; 



Paulatim canâ pmnam vêlante frnjittâ , 



on jettoit du vin fur le bûcher , & fur les os que les flammes avoient épargnées 



Poflquam cottapfi cineres ac flamma quiewit 

 Relliquias <vino ac bibuUm laiiere frniillam. Enéide 6. 



Les femmes , à qui appartenoit l'office de ÏOfjîlegium , qui étoit la même chofe 

 que de ramafler les os , & les cendres , 



Ghmdcumque frit popuUbile flammâ. 

 Mulciber abfiulerat. 



les mettoient dans un vafe qu'on nommoit Vrue ; il étoit d'or ou d'argent , de 

 bronze , de verre , de terre cuite , ou de marbre , félon les richeflès & la qualité des 

 perfonnes. On les portoit hors de la ville pour les mettre dans des Tombeaux, ou 

 particuliers aux familles , ou communs ; on y jettoit des fleurs, & on couronnoit 

 même ces Tombeaux. 



Qmd cineri ingrato fermas benè olentia ferta ? 

 Anne coronato <vis lapide ifta tegi ? 



C'étoit , fans doute , pour cette raifon , qu'au commencement de l'Egliiè , parmi 

 les crimes qu'on objedtoit aux Chrétiens , on leur difoit : Vous ne portez point de 

 couronnes de fleurs lur vos têtes , & vous refervez vos parfums pour les Morts. Vous 

 ne mettez pas feulement des Guirlandes furies fepulchres , Coronas etiam fepulchris 

 deneguis. Prudence nous apprend en fon Hymne fur les Obfcques des Défunts , 

 que les fidèles fanttifierent , dans la fuite des temps , ces cérémonies payennes , 

 en s'en fervant eux-mêmes , & en mettant des fleurs & des guirlandes lur leurs 

 Tombeaux. 



Nos tecln fwvebimus offi 



Violis & fronde frequenti 



Titulumque , &frigida.fixœ 



Liquido Jjiargemus odore. 



Parmi le grand nombre de Dieux qu'avoient les Romains , les Mânes étoient 

 des plus connus. Ils croyoient qu'ils refidoient dans les Tombeaux , & qu'ils veil- 

 loient à la confervation des morts. Ils leur dreffoient des autels devant ces fepul- 

 chres , fur lefquels ils offraient de l'encens, & y failoient des facrifices. Siliuslta- 

 licus, liv. 6. le marque fort nettement. 



Ipfe tenens nunc UEie ficro «une plena ly&o 

 PocuU odorifiris tijpergens floribus aras ; 

 Tune Mânes vocat exàtos. 



C'eft pour ce fujet, fans doute, qu'on voit ordinairement au deflus de leurs Epi- 

 taphes , ou Infcriptions , Dus Manibus , pour faire connoître que ces Dieux étoient 

 les Tutelaires de ces lieux , & qu'ils les en rendoient entièrement les maîtres. 

 Enfin ils fîniffbient toute cette, pompe funèbre , en couvrant le Tombeau de 



