4© La Religion des Romains 



fymboles de la netteté , & leur blancheur paiTe en proverbe parmy nous encore 

 aujourd'huy , comme autrefois parmi les Anciens. Martial fe mocquant de Len- 

 tinus , qui f aifoit peindre fes cheveux en noir , luy dit que de Cygne il étoit devenu 

 un Corbeau. 



Mentiris jwvcnem tinclis , Lentine , capillis 



Ttimjùbito Cwvus qui modo Cygnus ems. 



Et Virgile parlant defaGalatée , dit qu'elle étoit plus blanche que les Cygnes* 



Cmdidior Cygnis. 



On les voit tous deux tirer avec le bec, d'un long fefton de fleurs & de lau- 

 riers -, des feuilles pour frotter le corps de L. Vifellius , après qu'on l'aura lave , 

 & pour luy en mettre une dans la bouche , comme ils en ont dans le bec , fuivan't 

 la pratique de mettre une odeur particulière en cet endroit s ils y vont même avec 

 tant d'ardeur, qu'ils font plier ce long fefton, en l'attirant à eux , pour en faire 

 une couronne à mettre fur fa tête , quand on l'expofera à la porte de fon logis , 

 comme ces deux oifeaux le font à celle de ce Tombeau. 



Mais ce Feiton eft lié à deux flambeaux , & paiTe au devant de cette porte , afin de 

 fervir de îîgnal aux paffans, &les empêcher d'entrer dans cette maifon du Mort. 



Les neuf jours qu'on gardoit les corps dans le logis , pourroient bien nous être 

 marquez par les neuf pièces diftinguées , & entièrement feparées les unes des au- 

 tres , qui font fur la face de ce petit tombeau. On y voit deux Cygnes, deux Palmiers, 

 deux Flambeaux , une Couronne , un Trépied & un Fefton. 



Le dixième, on levoit le corps aux flambeaux ; c'eft pourquoy on en voit deux 

 allumez , qui doivent encore fervir , félon la coutume , à mettre le feu au bûcher. 

 Ces deux Cygnes, ainfique je l'ay déjà dit, reprefentent là ceux qui chantoient 

 des vers à la louange du Mort : on mêloit le fon des inftrumens parmi ces chan- 

 fbns lugubres. Ovide au quatrième Livre de fes Metamorphofes , dit des Cygnes : 



Carmina jum moriens omit exequialU Cygnta. 



Le "bûcher, qui étoit quarré , devoit , félon la loy, n'eftre point poly. Quel arbre 

 pouvoit mieux nous le reprefenter que les Palmiers qu'on y voit; N'eft-ce pas l'ar- 

 bre le moins poly de tous 3 Son tronc eft comme enduit & couvert d'écaillés iné- 

 gales &c rudes. 



Les cotez de ce bûcher dévoient eftre liez & entrelaflèz de branches d'arbres, 

 qui euflènt de l'odeur. On voit , pour ce fujet , aux deux cotez de ce Tombeau , 

 des branches de laurier en contours , qui font tournées , & qui panchent fur ces 

 Palmiers. L'Auteur de ce Tombeau, pour nous apprendre qu'on brûloit les Morts 

 dans leurs lifts , a fait fortir , avec beaucoup d'adreflè , ces deux Palmiers de deux 

 naiffances de colomnes , qui reprefentent ces lifts , defquelles ils font compofez ; & 

 même elles ne font qu'un corps avec ces arbres, parce qu'elles doivent êtrecôn- 

 fommées enfemble par le feu. 



Les deux Cygnes ont les ailes étendues derrière les flambeaux ; ce font des hie- 

 roglyphes qui marquent les vents. Le faint Roy David en parlant de la grandeur 

 de Dieu, luy dit; qu'il marche fur les ailes des vents : gui ambuLs fiper pennai 

 wentumm. On voit auflî un Trépied qui eft là, pour fervir à leur offrir de l'encens, 

 comme à des Dieux , &les obliger , par ce culte, à venir au plutôt. 



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