202, Les Poiflbns & les Serpens 



rude que la peau de chagrin. J'aurois crû qu'on auroit fait à plaifir dix petites 

 ouvertures qui font fous fon ventre , cinq de chaque côté , fi Willughbeius , après 

 Rondelet , ne les avoir remarquées. Elles prennent au commencement des pre- 

 mières nageoires , & reviennent vers le milieu du ventre ; leur figure eft longue 

 de trois lignes , il y a entr'elles autant d'elpace. 



Il eft très-facile de conjeéturer qu'il y a de ces Poiflbns qui font d'une prodi- 

 gieufe grofleur , & longs à proportion ; car outre que j'ay une de leur fcie qui 

 a plus de trois pieds & demy de longueur , & prés d'un demy pied de large 

 proche la rête j j'en ay encore vu qui avoient cinq pieds de long , & larges 

 a proportion. Les dents de la nôtre ont en long plus d'un pouce & demy fur 

 quatre lignes de large proche leur racine. J'en compte, ainfi qu'à nôtre petite , 

 vingt-quatre d'un côté , & vingt-trois de l'autre ; Wormius en compte autant fur 

 celle qu'il a dans fon Cabinet. CePoiflbn n'eft pas mauvais à manger , quand il 

 eft jeune , il eft même de meilleur goût que la Raye. Un Auteur remarque , qu'il 

 fe pelche dans la mer du Couchant. 



II. 



XJne Aiguille à écailles. 



I 



CE Poiflbn eft décrit à la page n. de Y*Appendix à l'Hiftoire naturelle des 

 Poiflbns de Willughbeius , il le nomme Acus Sqmmofa , & il dit que cette 

 Aiguille à écailles , dont il va parler, eft de la moyenne grandeur, parce qu'il en 

 a vu une plus grande, & une autre auflî plus petite ; elle ne laifle pas d'avoir , 

 linfi que la nôtre , deux pieds & demy de longueur depuis la queue jufqr- 

 :ommencement de la rête ; la lameur de fon dos proche fa tête eft de 



ues au 

 de trois 



: lar-geur de ion dos p: 

 pouces, & la circonférence de fon: corps au plus gros, porte prefque un pied de 

 circuit. Je ne fçay à quoy attribuer , que Willughbeius ne donne que fix doigts 

 de longueur au long bec ou mâchoires de ce Poiflbn , & qu'il due que la mâ- 

 choire d'en-haut foit plus courte que celle d'en bas ; puis qu'il eft certain que fi 

 l'inférieure a bien fept pouces & demy , la fupérieure , au bout& par deûus la- 

 quelle font lieux petits trous , qui font fes narines , en a prés de huit ; & tout cela 

 fans y comprendre la tête qui a cinq pouces de longueur. 



On ne voit point d'écaillés fur cette tête ; elle eft d'une matière d'os, de couleur 

 cendrée , & le deflus n'eft pas moins rude que les nageoires du Poiflbn , donc 

 {è fervent les Ebéniftes pour polir leur bois. Ce long mufeau eft auflï de la mê- 

 me matière ; aux bords & tout autour des deux mâchoires par dedans , font des 

 dents tres-aigue's & inégales en longueur ; elles font fort petites en approchant 

 de la tête du Poiflbn ; au refte , tout le dedans du mufeau eft auflî rude , que le 

 feraient de grofles limes à limer du fer. Il y a fix nageoires , dont cinq font fous 

 le ventre , fçavoir deux proche la tête , deux au milieu du corps , & une qui eft 

 au milieu à quatre pouces prés de la queiie ; la fixiéme eft fur le dos , répondant 

 prefque à cette dernière du deflbus -, la nageoire de la queue eft carrée , & de 

 couleur jaunâtre, auflî-bien que les écailles qui font fous le ventre ; car pour les 

 écailles qui font fur le dos , leur blancheur & leur dureté approche aflez de l'y- 

 voire ; elles font fi bien arrangées , fans anticiper les unes fur les aurres , qu'on 

 ne peut rien voir de plus propre ; on diroit même voir autant de vis , qu'il y a 



