MÉMOIRE 



SUR 



LES INSCRIPTIONS ANCIENNES 



RECUEILLIES EN EGYPTE; 



Par E. JOMARD. 



PREMIÈRE PARTIE. 



OBSERVATIONS GÉNÉRALES. 



L'Egypte a excité, dès les temps les plus anciens, la curiosité des peuples et 

 l'attention des philosophes. Les révolutions successives ayant ouvert aux étrangers 

 l'accès de ce pays, qui leur étoit presque fermé avant Çambyse, les voyageurs et 

 les hommes les plus illustres de la Grèce sont venus en foule contempler ses 

 merveilles, rendre hommage à ses institutions et recueillir les débris de ses con- 

 noissances. Les premiers rois Lagides donnèrent eux-mêmes aux Macédoniens 

 l'exemple du respect pour les institutions Egyptiennes : loin de les abolir , ils les 

 admirent dans la religion, seul moyen qui pût assurer leur conquête et leur éta- 

 blissement. Les inscriptions qu'on voit gravées sur les temples d'Egypte et portant 

 les noms des Ptolémées, donnent, de ce fait, une preuve sensible et même plus 

 certaine que les passages historiques. A l'imitation de ces rois, les simples particu- 

 liers Macédoniens, et même les Grecs du dehors , ont laissé par écrit des marques 

 de leur vénération ; et ces inscriptions vulgaires sont autant de monumens qui nous 

 attestent des faits curieux, inconnus à l'histoire. Après les voyageurs Grecs , vinrent 

 les Romains, toujours en plus grand nombre, à mesure que l'Egypte devenort 

 plus accessible, et que ses mœurs étoient plus analogues à celles des conquérant 

 Cette époque étoit celle d'une décadence presque complète ; mais, soit que la 

 religion fût restée en honneur, soit que les merveilles propres à ce pays et les 

 restes de sa gloire imposassent encore l'admiration, les étrangers y abondoient 

 en foule. Généraux, savans, prêtres , législateurs , simples soldats, tous vouloient 

 marquer l'époque de leur passage par des inscriptions. On en trouve en effet un 



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