SUR LES INSCRIPTIONS ANCIENNES. 2 



Les carrières et les hypogées à'Antœopolis renferment aussi des inscriptions en 

 caractères cursifs, de la même nature que ceux des manuscrits Egyptiens sur papyrus. 



De toutes les inscriptions où l'on a fait usage de la langue alphabétique , celle 

 qu'il faut mettre au premier rang pour l'importance, quoique non la plus ancienne, 

 est l'inscription de la pierre de Rosette , écrite en trois langues. On sait que c'est 

 un décret du collège de Memphis, dont le texte renferme une foule de détails de 

 mœurs, de géographie et d'histoire. 



On a distingué des inscriptions Phéniciennes et Ethiopiennes à Philae, dans 

 une petite salle qui semble avoir été le rendez-vous des voyageurs pieux; les 

 sculptures qu'on y voit représentent la mort d'Osiris, et c'est le tombeau d'Osiris 

 qui attiroit la foule à Philae. Aussi les murs de cette salle sont couverts d'une 

 foule d'inscriptions en diverses langues , tracées en rouge , ou creusées dans la 

 pierre; plusieurs sont écrites sur le plafond (1). 



Les plus anciennes après celles-là remontent à la conquête des Perses , et sont 

 en caractères Persépolitains : leur objet diffère sans doute de celui des autres ; 

 mais elles sont également tracées sur des ouvrages de l'Egypte ancienne ou du style 

 Egyptien. Aux environs de Soueys, à l'endroit auquel on a attribué le nom de 

 Serapeum , on trouve des fragmens en granit sur lesquels on voit ensemble des 

 hiéroglyphes et de l'écriture Persépolitaine (2). Il paroît que ces travaux sont 

 des ouvrages faits par les Perses , ou bien de leur temps, et portent quelque 

 dédicace en leur langue; ils ont quelques rapports avec la petite pierre trouvée 

 à Edfoû., et qui est l'ouvrage des Grecs (3), bien qu'elle renferme des ornemens 

 imités du style Egyptien. 



Parmi les inscriptions Grecques tracées sur les édifices religieux ou sur des 

 monumens de tout genre , les unes sont faites sous les Ptolémées , les autres sous 

 les empereurs Romains. Plusieurs de ces dernières sont de la main des Chrétiens 

 Qobtes, et le plus grand nombre en est dans l'île de Philas ou dans les hypogées 

 de la Thébaïde ; elles contiennent des noms de saints, de patriarches, d'évêques, 

 de martyrs, d'apôtres et de solitaires. 



Enfin les inscriptions Latines ont été tracées par les Romains à Philae , aux 

 tombeaux des rois , sur le colosse de Memnon , à Damiette , à Alexandrie et 

 en d'autres endroits. 



On distingue dans toutes ces différentes inscriptions les noms de cinq rois 

 Ptolémées; savoir, Evergète, Epiphane , Philométor, Alexandre et Aulètes (4) ; ceux 



( 1 ) On ne parle pas ici des inscriptions Phéniciennes le V. e volume d'antiquités, Collection d'antiques. La col- 



et Hébraïques tracées sur le Gebel-Mokatteb au mont Iection de M. de Palin, à Constantinople, renferme une 



Sinaï. MM. Rozière et Coutelle ont copié un grand pierre de la même forme, c'est-à-dire carrée, avec des 



nombre de ces inscriptions, dont une partie avoit déjà ornemens Graeco-Egyptiens semblables, mais sans inscrip- 



é~té rapportée par Pococke. tion Grecque. 



(2) Voye^ les dessins qu'en a recueillis M. Rozière, (4) Dans le volumineux recueil d'inscriptions de 



■planche A, vol. V. On voit aussi les deux écritures Gruter, et dans tous ceux qui lui ont succédé, on n'en 



ensemble sur un vase de la Bibliothèque du Roi. trouve que très-peu qui soient relatives aux Ptolémées. 



( 3 ) Cette pierre a été rapportée par M. Girard. Voye^ 



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