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ils y ont mis, sur les peintures, beaucoup d'inscriptions Grecques et Latines : plu- 

 sieurs appartiennent à des légionnaires, à de simples soldats, comme on le 

 voit aussi à Phiiae ( i ) , à des hommes enfin qui ignoroient leur propre langue , ou 

 du moins qui n'en savoient pas l'orthographe ; c'est ce qu'on a vu faire de nos 

 jours par les soldats de l'expédition Française, qui vouloient aussi constater leur 

 voyage en Egypte. Un certain Jammrius s'exprime ainsi, dans une ligne qu'il a 

 écrite sur les murs de l'un des plus magnifiques tombeaux de Thèbes : 



JANVARIVS VIDI ET MIRAVI LOCOM. 



On pourroit citer d'autres barbarismes aussi choquans. 



Sur le colosse de Memnon à Thèbes, les Romains ont gravé un grand nombre 

 d'inscriptions ; j'en ai compté soixante-douze , qui toutes sont tracées par des 

 personnages plus ou moins distingués de l'Empire, comme des empereurs, des 

 préfets et des généraux. On en voit une de l'impératrice Sabine , femme d'Adrien. 

 Il est remarquable que la plupart sont du temps de cet empereur , qui se 

 montra fort curieux des antiquités et de l'histoire de l'Egypte , et qui y bâtit 

 une ville. Toutes célèbrent les louanges de Memnon , et attestent qu'ils ont 

 entendu le son de la statue (2). Aucune de ces inscriptions ne porte la date du 

 temps des Ptolémées : sans doute, avant les Romains, il n'eût pas été permis de 

 monter sur le fameux colosse et d'y graver des lettres; ce dont, en effet, on ne 

 conçoit la possibilité, dans un pays comme l'Egypte, qu'après la chute totale de 

 la religion et des mystères de l'antiquité ( 3 ) : mais de tous ces mystères les em- 

 pereurs ou les préfets avoient apparemment voulu conserver celui-ci, qui inté- 

 ressoit le plus la curiosité des voyageurs , et ils avoient trouvé quelques prêtres 

 encore au fait du mécanisme propre à faire résonner la statue. 



Sur la base même du colosse de Memnon , et sur un nilomètre à Eléphantine, 

 on a, du temps de Septime-Sévère , tracé des inscriptions qui fournissent aujour- 

 d'hui des résultats importans que les Grecs et les Romains n'ont pas prévus ; sans 

 quoi ils auroient multiplié ces inscriptions dans la partie inférieure des édifices. 

 En effet, on tire de celles-ci des lumières précieuses pour déterminer l'exhaus- 

 sement successif de la vallée et du lit du fleuve (4). 



Le reste des inscriptions postérieures aux Grecs consiste dans des monumens 

 de souvenir et de gratitude envers les empereurs ou les gouverneurs du pays, 

 des autels funéraires et des pierres votives , qu'on trouve à Antinoé, Alexandrie, 

 Damiette et ailleurs ; enfin , des inscriptions chrétiennes dont il a déjà été fait 

 mention, et qui sont gravées soit sur les monumens , soit dans les cellules des soli- 

 taires de la Thébaïde , cellules qui avoient été de magnifiques sépultures pendant 

 la splendeur de l'empire Egyptien. 



(1) Voyei la Description de Philaeparfeu Michel-Ange colonne d'Alexandrie, et qu'on la fondoit sur un frag- 

 Lancret, A. D. chap. I. er , pag. p. nient d'obélisque Egyptien, retourné la pointe en bas. 



(2) Voyei la Description de Thèbes , par MM. JoIIois (4) Voyei le Mémoire de M. Girard sur le Nilomètre 

 et Devilliers. . d'ÉIéphantine. 



(3) C'est sous ces mêmes Romains qu'on élevoit la 



