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creux, de manière que la partie la plus saillante est dans le plan du mur, on trouve 

 encore quelques lettres de ces mêmes inscriptions vers le milieu des figures et de 

 leurs membres. Il y a aussi des signes hiéroglyphiques peu visibles, qui semblent 

 mêlés et confondus avec d'autres inscriptions Grecques ; ces inscriptions ont 

 été entaillées manifestement, et ont fait place aux hiéroglyphes , aux figures colos- 

 sales. Cette circonstance me parut si extraordinaire , aussitôt que je l'eus re- 

 marquée, que je voulus la faire constater sur-le-champ par mes compagnons de 

 voyage, notamment par feu M. Lancret et par M. Fourier; tous reconnurent que 

 les inscriptions étoient interrompues , coupées et effacées par les sculptures du style 

 Égyptien (i). 



Ainsi voilà des inscriptions Grecques antérieures à la sculpture d'une partie 

 du pylône, et ce fait est indépendant de toute espèce de conjectures et d'expli- 

 cations ; mais, quand on y réfléchit un peu, on ne tarde pas à se rappeler les 

 divers passages historiques qui attestent que les Ptolémées ont exécuté en Egypte 

 des ouvrages d'une certaine espèce , et que les premiers d'entre eux ont protégé 

 l'antique religion. Assurément leur intérêt y étoit engagé, et l'on conçoit qu'un 

 monument comme celui de Philae , qui étoit honoré par leshommages.de tous 

 les temps, comme recelant le tombeau d'Osiris, qui étoit en quelque sorte un 

 lieu de pèlerinage pour les voyageurs , a dû attirer les regards de ces rois. Quelques 

 sculptures de la grande porte étant demeurées incomplètes, ainsi qu'il est arrivé 

 à d'autres monumens , et de même qu'on le voit souvent dans nos édifices mo- 

 dernes , qu'y a-t-il de surprenant qu'un roi Lagide en ait complété la déco- 

 ration dans le style des parties terminées, et en employant les artistes du pays l 

 Les sculpteurs ont rencontré des inscriptions que des voyageurs Grecs, avant 

 cette époque, avoient pieusement tracées sur les murs, et ils les ont fait en 

 grande partie disparoître sous leur ciseau : ce qui en est resté hé pouvoit consister 

 qu'en de légers traits , presque imperceptibles sur des figures de quinze pieds de 

 haut et d'un relief profond ; c'est pour cela qu'ils n'ont pas entièrement disparu. 



Dans tous les autres temples de l'Egypte, il est également resté quelques endroits 

 dépourvus de sculpture ; ce qui s'explique facilement par l'immensité du travail 

 qu'entraînoit le système d'une décoration complète. A Philœ , comme ailleurs , 

 on avoit commencé par le haut la sculpture du pylône; elle fut peut-être 

 interrompue à l'époque de quelque événement politique, et la dernière rangée 

 ne fut pas entièrement sculptée. C'est là que , dans la suite , des voyageurs Grecs 

 vinrent écrire leurs noms sur une muraille encore lisse, et dans une partie où il 

 n'étoit pas très- difficile d'atteindre. 



II reste à connoître sous quel prince ont été tracées les inscriptions , et l'on 

 pourra conclure à quelle époque la plus éloignée remonte l'achèvement de cette 

 petite partie de la décoration du temple. Toutes ont le même objet et le même 

 sens : ce sont . des hommages rendus à la déesse Isis. La même formule règne 

 dans toutes: 



SOUS TEL ROI, TEL EST VENU HONORER LA GRANDE DEESSE, &C. 

 ( i ) Vovezla.pl. 6, A. vol, I , où l'on a figuré un exemple de ces inscriptions. Voyez aussi la.pl. A, vol. V. 



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