IO MEMOIRE 



pylônes, où il n'y a que des figures colossales. Est-ce avant de sculpter en creux 

 ces figures, ou est-ce après, qu'on appliquoit l'enduit î En mettoit-on une couche 

 de plusieurs pouces et même jusqu'à six pouces d'épaisseur vers les contours 

 des figures ! ce qui eût été nécessaire pour graver une inscription dans un tel 

 endroit. Mais , en tel cas , les Egyptiens eux - mêmes auroient empêché leurs 

 sculptures d'être distinctes ; et de plus , la situation de ces inscriptions entre les 

 bras et le corps des figures suppose que toute la muraille étoit lisse avant qu'elles 

 fussent tracées : car qui eût voulu choisir un endroit aussi rétréci qu'un pareil 

 intervalle, tandis qu'à côté il y avoït et il y a encore des places nettes et beaucoup 

 plus étendues! En un mot, si l'enduit s'arrêtoit au relief de la sculpture, il n'étoit 

 pas possible d'y graver une inscription ; et s'il faisoit une surface égale et unie, 

 les figures Egyptiennes eussent été cachées. 



Reste à supposer que les voyageurs eux-mêmes, qui venoient marquer leur véné- 

 ration pour ïsis, auroient mis une épaisse couche de plâtre sur l'image de cette 

 déesse, afin d'y écrire qu'ils étoient venus lui rendre hommage, et qu'au lieu de 

 tracer leurs inscriptions à portée, ils auroient appliqué, à quinze ou vingt pieds de 

 hauteur, un enduit tout exprès. Mais c'est là une supposition par trop invrai- 

 semblable et même absurde. 



Il me paroît donc que les rois Grecs ont fait achever la sculpture du rang 

 inférieur du grand pylône de Philse par les artistes du pays; qu'on peut leur faire 

 honneur d'avoir érigé les obélisques en grès, et d'avoir encore fait exécuter plusieurs 

 petits ouvrages d'un style analogue au style Égyptien. Cette conséquence d'ailleurs 

 est conforme à l'histoire, et notamment au précieux et authentique monument 

 de Rosette. Les Grecs ont fait des réparations aux anciens édifices; après eux, les 

 Romains en ont fait également : telle me paroît être l'origine des inscriptions 

 publiques qui appartiennent aux uns et aux autres. Mais il est bien important de 

 remarquer que c'est à ces ouvrages peu étendus que se bornent leurs travaux en 

 ce genre, et que ce sont les seuls qu'ils ont pu faire en Egypte. S'ils eussent 

 exécuté quelques ouvrages comparables aux monumens anciens, on en trouveroit 

 des restes dans les villes qu'ils ont certainement fondées, comme i'Arsinoé de la 

 mer Rouge, et sur-tout à Ptolémaïs, cette grande ville de la Thébaïde, qui, selon 

 Strabon, ne le cédoit pas à Memphis elle-même : mais il ne reste rien ou presque 

 rien des monumens qu'ils ont élevés dans le style propre de leur architecture, 

 loin qu'ils aient laissé des monumens semblables à ceux de l'antiquité Égyptienne. 

 Par quel privilège ceux de Denderah , d'Ombos ou de Qâou, subsisteroient-ils, s'ils 

 étoient leur ouvrage? Bien plus, où faudroit-il chercher les temples que l'on sait 

 avoir été bâtis par les Égyptiens dans ces mêmes lieux , et que toute l'antiquité 

 alloit admirer! Plus récens que ceux de Thèbes et de Philse, pourquoi auroient-iis 

 disparu, tandis qu'à Thèbes et à Philse il y a tant de vestiges encore aujourd'hui 

 intacts , grâces au soin apporté dans les constructions des anciens Égyptiens , 

 à la grandeur des matériaux, à la solidité de l'appareil! 



Les ouvrages des Grecs étoient à peu près tous dans Alexandrie : si l'on veut 

 avoir une idée de ce qu'ils ont fait de moins mesquin dans la manière Égyptienne 



