SUR LES INSCRIPTIONS ANCIENNES. i j 



Ajoutons que cette dernière porte le nom de plusieurs princes dages très- 

 différens ; les uns , rois Lagides , et les autres , empereurs Romains. Deux lignes et 

 demie font mention de Ptoiémée Philométor et sa femme ; et , une ligne et demie 

 ensuite, d'Antonin et Vérus. Si Philométor avoit bâti ce temple, il n appartien- 

 drait donc pas aux Romains ; et si ce sont les Romains qui l'ont bâti , d'où viendrait 

 le nom de Philométor ! Mais ce n'est pas ici le lieu d'expliquer comment l'on 

 trouve dans cette inscription des époques si différentes : la discussion de ce fait 

 singulier mènerait beaucoup trop loin; elle aura sa place ailleurs. Il suffit d'en 

 tirer cette conséquence, qui paraît invincible, non-seulement que la construction 

 du temple n'est l'ouvrage ni des Romains ni des Grecs, mais que cette inscription 

 elle-même, et, à plus forte raison , toutes les autres, sont contraires à l'opinion 

 qui leur attribuerait les monumens où l'on trouve gravés des caractères Grecs et 

 Latins. 



CONCLUSION. 



Il résulte des observations et des réflexions que je viens d'exposer, que les 

 voyageurs Grecs et les Romains ont inscrit leurs noms sur les anciens monumens 

 de l'Egypte, à peu près comme font les voyageurs modernes qui veulent laisser 

 des traces de leur séjour dans les lieux célèbres qu'ils ont visités; en outre, plu- 

 sieurs rois Lagides , et aussi des empereurs , ont fait ou laissé inscrire leurs noms sur 

 les temples d'une manière un peu plus solennelle, mais sans pouvoir donner au- 

 tant d'extension et d'appareil à ces inscriptions qu'on le faisoit sur les édifices de 

 construction Grecque ou Romaine, parce que le système de l'architecture Égyp- 

 tienne, toute couverte de décorations et d'hiéroglyphes, s'y opposoit absolument: 

 ainsi a été trompée dans son attente la flatterie qui vouloit faire honneur de ces 

 ouvrages aux modernes souverains, si, en effet, tel a été le but de ceux qui ont 

 composé les inscriptions. 



Nous avons eu aussi l'occasion de démontrer que les inscriptions Grecques et 

 Latines tracées sur les édifices ne peuvent absolument fournir aucune date pour 

 la fondation. Si elles prouvent quelque chose, c'est la grande antiquité elle-même 

 de ces édifices, et la vénération des Romains et des Grecs pour les ouvrages de la 

 vieille Egypte. 



Deux faits dignes d'attention résultent encore des recherches qui précèdent : le 

 premier, c'est qu'il existe en Egypte un ancien monument où des figures hiérogly- 

 phiques ont été substituées à des inscriptions Grecques; et un autre où, au contraire, 

 l'inscription Grecque a remplacé les hiéroglyphes. Ces faits curieux méritent d'être 

 approfondis; et l'on ne peut en tirer des conséquences justes qu'en étudiant avec 

 soin toutes les circonstances relatives aux monumens dont il s'agit. Le lecteur 

 dont l'opinion ne seroit pas suffisamment éclairée par les observations précédentes, 

 devrait donc recourir aux descriptions spéciales de ces édifices (i). 



Telles sont les remarques générales que m'ont suggérées les différentes inscrip- 

 tions Grecques et Latines recueillies en Egypte. Dans la seconde partie, je 



(i) Voyez la Description de Philse, A, D. chap. /, et celle d'Antaeopolis , A. D. ehap. XII. 



