NOTICE HISTORIQUE 



DE L'ART DE LA VERRERIE , 



NÉ EN EGYPTE; 



Par M. BOUDET, 



Pharmacien en chef d'armée en Egypte, membre de l'Institut 

 d'Egypte et de la Légion d'honneur. 



JL'art de la verrerie consiste à combiner, à l'aide d'un feu violent, la silice 

 avec la soude ou la potasse , et souvent avec des oxides métalliques ; à employer ces 

 matières dans différens degrés de pureté et à des doses différentes, suivant l'espèce 

 de verre qu'on veut fabriquer; à varier les fourneaux, les manipulations, dans les 

 divers ateliers qui sont maintenant si multipliés en Europe, et qui y sont désignés 

 sous les noms de verreries à bouteilles , à vitres , à gobelets , à glaces , &c. 



On pourroit croire que cet art est de la plus haute antiquité ; qu'il date de 

 l'époque où les hommes, ayant découvert le feu, et soumis à son action les corps 

 de la nature ou isolés ou mélangés, dans l'intention de reconnoître les nou- 

 velles propriétés que cet agent puissant leur donneroit, ou les altérations qu'il 

 leur feroit éprouver, ont remarqué, entre autres phénomènes, la vitrification 

 de certaines briques, celle de la gangue des mines de fer, &c. ; ou, encore, que cet 

 art a pris naissance à l'instant où les hommes ont trouvé , dans les débris d'un 

 vaste embrasement ou dans le voisinage de quelques volcans ( i ) , ces matières 

 plus ou moins complètement vitrifiées, que quelques auteurs ont eu tort de 

 confondre avec les fossiles , en les prenant pour du verre naturel. 



Mais , lorsque l'on considère que presque tous ces produits de la vitrification 

 étoient grossiers, opaques, fragiles, d'une couleur peu attrayante > et que d'ailleurs 

 ils ne se prètoient pas, comme les métaux, à l'action des instrumens qui rendent 

 ceux-ci utiles, on est porté à penser que les premiers hommes civilisés ne cher- 

 chèrent point à en tirer parti, et qu'on attendit long-temps avant que l'industrie 

 eût trouvé à faire de bon verre avec les matières propres à le rendre transparent, 



(i) Les volcans sont très-nombreux; leurs éjections verre homogène, et plus encore d'en trouver de blanc, 



amoncelées forment souvent à la longue des mon- de transparent, on a dû laisser s'écouler un temps consi- 



tagnes immenses : deux d'entre elles s'élèvent, l'une dans dérable avant de songer à faire des bijoux, des statues, 



l'île de Vulcano, à quatre cents toises; l'autre, dans l'île avec ce qu'on appelle pierre obsidienne, émail, ou verre 



de Lipari, à huit cents: mais comme, parmi les matières de volcan, &c. 

 vomies dans l'état de lave, il est rare de rencontrer un 



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