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et avant qu'elle eût imaginé la canne au moyen de laquelle on pût le souffler, 

 ou la table de cuivre sur laquelle on pût le couler et l'étendre. 



Aussi, sans attribuer sa découverte à Tubal-Caïn , qui passe pour avoir été le 

 huitième homme après Adam, ou à Vulcaîn, fils de Jupiter et de Junon, qui, 

 dit-on, a été le premier roi en Egypte, et qui y fut adoré comme un dieu, parce 

 qu'il avoit trouvé le feu et enseigné aux hommes la plupart des arts auxquels 

 l'usage de cet agent est nécessaire, ou au grand Hermès, qui vivoit dix-neuf cents 

 ans avant l'ère vulgaire, et sans nous arrêter à cette opinion, que les Éthio- 

 piens, plus anciens que les Égyptiens, connoissoient le verre ; que même quelques- 

 uns d'entre eux renfermoient dans des coffres de cette matière les cadavres de leurs 

 proches, vidés , décharnés, recrépis en plâtre et peints au naturel [a] *; qu'ils 

 les exposoient, ainsi préparés, à tous les regards pendant une année entière, en 

 leur faisant, chaque jour, des offrandes et des sacrifices; nous ne ferons remonter 

 l'art de la verrerie qu'au temps où il florissoit dans la ville de Thèbes, qui doit 

 être regardée comme son véritable berceau , soit d'après le témoignage des anciens 

 historiens, soit d'après les preuves palpables que nous fournissent les colliers de 

 verre dont sont ornées les momies dans les tombeaux antiques de cette ville célèbre. 

 On nous objectera, sans doute, cette narration de Pline de laquelle il résul- 

 teroit que des marchands Phéniciens , en faisant cuire leurs alimens avec la plante 

 qu'on nomme kali , ont, sans le vouloir, fait un mélange de la cendre de cette 

 plante et du sable qui formoit leur foyer; que ce mélange s'est vitrifié, a coulé 

 sur la pente du terrain, et leur a présenté, en se refroidissant, une masse aplatie, 

 solide et transparente, qui leur a donné la première idée d'élever à Sidon une 

 manufacture de verre. Mais, comme ce fait, supposé vrai, quoiqu'assez générale- 

 ment contredit, auroit eu lieu long-temps auparavant chez les Égyptiens, qui brû- 

 loient dans des fosses, souvent creusées dans le sable, ce kali, pour préparer les 

 cendres que le commerce a désignées depuis sous la dénomination de cendres 

 d' Alexandrie , il nous paroît plus naturel de croire que l'art de la verrerie, comme 

 tous les autres arts, a été ébauché, perfectionné er pratiqué, tant à Thèbes qu'à 

 Memphis, par les prêtres de Vulcain, alors les plus habiles chimistes de l'univers; 

 que les Phéniciens n'ont connu le verre que par les Égyptiens [b] , et qu'ils n'ont 

 établi leurs manufactures à Sidon que sur le modèle de celles de Thèbes , de 

 Memphis et d'Alexandrie, peut-être même seulement d'après des renseignemens 

 pris dans la dernière et la moins ancienne de ces trois villes. 



En effet, tout nous assure que les prêtres de l'Egypte, sans cesse occupés d'expé- 

 riences, et d'ailleurs très-favorisés par la nature, qui leur avoit donné en profusion 

 dans le sable des déserts et dans le natron ou les cendres du kali les matières 

 premières dont se compose le verre , l'ont trouvé avant tous les autres , et ont 

 non-seulement formé des fabriques de verre commun [c] ; mais que, parvenus a 

 choisir le sable le plus pur et à purifier parfaitement la soude , ils ont fait, dans 

 leur laboratoire particulier, du verre comparable au cristal de roche, et que , pro- 



* Voye^, à la fin du Mémoire, les notes additionnelles indiquées par des lettres de l'alphabet, et trop étendue» 

 pour avoir pu être placées sous le texte. 



