DE L'ART DE LA VERRERIE, IÇ 



fîtant de la propriété qu'ils ont reconnue aux oxides des substances métalliques > 

 qu'ils tiroient principalement de f Inde , de se vitrifier sous des couleurs différentes , 

 ils ont conçu et exécuté le projet d'imiter toutes les espèces de pierres précieuses 

 colorées ou transparentes ou opaques que leur fournissoit le commerce du 

 même pays. 



Strabon (i) et tous les historiens ne se réunissent-ils pas pour nous apprendre 

 qu'on fabriquoit de temps immémorial en Egypte, et sur-tout dans les verreries 

 de la grande Diospolis , et par des procédés secrets, des verres très-beaux, très- 

 transparens, des verres dont les couleurs étoient celles de l'hyacinthe, du saphir, 

 du rubis, &c.; qu'un des souverains de ce pays étoit parvenu à contrefaire la pierre 

 précieuse nommée cyanus ; que Sésostris avoit fait couler ou sculpter en verre de 

 couleur d'émeraude [d] une statue qu'on voyoit encore à Constantinople sous le 

 règne de Théodose ; qu'il existoit aussi du temps d' Apion Piistonique , dans le 

 labyrinthe d'Egypte , un colosse du même verre ; qu'on faisoit enfin avec la scorie 

 des métaux un verre noir [e] qui ressembloit au jayet, substance , dit Pline , qu'on 

 a mise en œuvre avant d'avoir imaginé de la remplacer par ce verre, &c. î 



En faut-il davantage pour prouver que les Egyptiens sont les plus anciens fabri- 

 cans de verre, et que, puisqu'ils imitoient les pierres précieuses, ils savoient pré- 

 parer les oxides de fer, de cuivre, de plomb, d'étain, &c, sans lesquels ils n'au- 

 roient pu réussir à faire des verres colorés , de fausses pierres précieuses , des émaux, 

 et sur-tout à imiter ces vases qu'on nommoit mwrliins [f] , et qui étoient d'une 

 pierre précieuse , sur la nature de laquelle on a été jusqu'à présent très-peu 

 d'accord, mais que M. Rozière (2) dit être le spath fluor [g] ■ 



Cependant les produits des anciennes manufactures Égyptiennes, plus parti- 

 culièrement versés dans le commerce qui se faisoit par la mer Rouge, ne sont 

 parvenus chez les Grecs que sous les derniers Pharaons : il paroît même que 

 cette importation fut à peu près nulle pendant tout le temps que les Perses, qui 

 avoient détruit les temples, les laboratoires des Égyptiens, et enlevé leurs artistes, 

 demeurèrent les maîtres du pays, et qu'elle ne commença à avoir lieu chez les 

 Romains que sous le règne des Ptoiémées , lorsque les procédés des prêtres de 

 Vulcain furent retrouvés et parfaitement exécutés par les Grecs, devenus Égyp- 

 tiens, et lorsque le célèbre Archimède, ayant ou connu ou deviné et perfectionné 

 ces procédés ( 3 ) , eut fabriqué à Syracuse cette sphère de verre dont les cercles 



(1) Cet auteur, qui vivoit du temps d'Auguste, étoit vin; la preuve pour ceux-là existoit dans le tableau 



persuadé, d'après des renseignemens pris en Egypte, que de Pausias qui représentoit un ivrogne vidant une coupe 



ce pays étoit le seul qui possédât une certaine substance au travers de laquelle on apercevoit les traits de son visage 



sans laquelle on ne pouvoit faire de bon verre. Cette enluminé. II existe à Florence un tableau qui est Pi mi- 



substance, qu'il ne nomme point, étoit sans doute ou le tation parfaite de celui de Pausias, ainsi que de superbes 



natron ou la cendre d'Alexandrie, dont les bons effets tableaux en mosaïque. 



étoient peut-être alors ( et sans qu'il ait pu le découvrir ) Les arts que Thaïes , Pythagore et d'autres philosophes 

 aidés par les oxides de manganèse et de cobalt. Grecs avoient rapportés d'Egypte et transmis à leurs dis- 

 fa) Voyez son Mémoire, A. tom. I. er , pag, nj. ciples, s'étoient établis en Sicile comme en Grèce. 

 (3) Les Grecs buvoient, comme les Égyptiens, dans Long-temps après, Sapor , roi de Perse, fit faire 

 des coupes de verre : la preuve pour ceux-ci se trouve en verre une sphère céleste, qu'on dit avoir été si consi- 

 dans les vases peints sur les murs des hypogées, et qui dérabîe, que ce roi, placé au centre, pouvoit voir le 

 annoncent la transparence du verre et la présence du mouvement des astres. 



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