20 NOTICE HISTORIQUE 



suivoient les mouvemens de ceux du ciel avec une si grande régulante, que, pouf 

 en donner une idée, Claudien dit quelle attira l'attention de Jupiter, et qu'il en 

 parla dans le conseil des dieux : 



Jupiter, in parvo cùm cerner et œthera vitro, 

 Risit, et ad superos talia dicta dédit, &c 



On peut même fixer d'une manière vraisemblable l'époque de cette impor- 

 tation du verre de l'Egypte dans Rome à cette fête magnifique que Scaurus, beau- 

 fils de Sylla, donna au peuple Romain, et dans laquelle il prodigua, pour la 

 décoration de son théâtre, tout ce qu'il put recueillir de plus précieux, l'or, le 

 marbre et le verre (i). 



Depuis ce moment, cette dernière matière fut désignée sous le nom de vltnim 

 par tous les auteurs Latins (2), qui donnèrent aussi aux choses transparentes, 

 soit solides, soit liquides, l'épithète de vitrais ; lapis vitrais , vitrais humor Omit, 

 undci vltrea; et elle fut tellement estimée des Romains, jadis contens de vases 

 de terre, Lautus erat Tuscis Porsenafictilibiis (3), qu'Auguste, après qu'il eut fait 

 la conquête de l'Egypte, exigea que le verre fît partie du tribut imposé aux vain- 

 cus : il se composoit de verre, de lin et de froment, sans doute en commémo- 

 ration de celui que Sésostris avoit autrefois demandé aux Ethiopiens, et qui 

 consistoit aussi en trois choses, l'or, l'ébène et l'ivoire. 



C'est vraisemblablement lorsque les Tyriens apprirent que le verre avoit la plus 

 grande vogue à Rome, qu'ils pensèrent à y apporter celui de leurs fabriques : il 

 étoit fort beau, suivant Pline; et les pièces qui composoient leur assortiment, et 

 sur-tout les miroirs , furent très-bien accueillis. 



Peut-être, relativement aux miroirs (4), serai-je contredit, soit par ceux qui 

 pensent qu'alors il n'en existoit encore que de métalliques, pareils à ceux de 

 cuivre que les femmes des Israélites volèrent aux Égyptiens et qu'on fondit dans 

 le désert pour en fabriquer un bassin, ou à celui qui, suivant Cicéron, fut inventé 

 par Esculape fils d'Apollon , ou au miroir d'argent que fît, du temps de Pompée, 

 un Praxitèle, autre que le célèbre sculpteur de ce nom ; soit par ceux qui sont 

 persuadés que le terme de spécula que Pline a employé, ne désignoit pas des 

 miroirs, mais bien des vitres. 



Je répondrai aux premiers, qu'à la vérité, dans le siècle où vivoit Pline, on 

 continuoit à employer des miroirs métalliques , et que même on connoissoit les 

 difFérens phénomènes que présentent ceux qui sont ou concaves [h] ou con- 

 vexes, &c; mais qu'il est également certain que les miroirs de verre existoient 



(1) Theatrum hoc fuit, cui scena triplex altitud'we jâo leurs semblables, dans lô cristal d'un ruisseau, dans le 

 columnarurn j imapars scenœèmarmorefuit, média è vitro. poli d'une pierre ou d'un métal : aussi ne peut-on pas en 

 (Plin. Hist.nat. lib. xxxvi, cap. 15.) fixer l'époque. 



(2) Excepté par César, qui, dans ses Commentaires, Oculis adeo absoluta vis speculi inest, ut tain parva 

 entendoit par vitrum le pastel, plante que les femmes illa pupilla totam imaginem reddat hominis. ( Plin. iib. XI , 

 des Gaulois employaient pour se teindre la peau. cap. 37. ) 



( 3 ) Martial. Epigramm. Fons cuique perlucidus aut lœve saxum imaginem reddit. 



(4) La découverte des miroirs appartient à ceux qui, ( Senec.) 

 les premiers, ont aperçu leur image dans les yeux de 



