DE L'ART DE LA VERRERIE. 2 % 



déjà du temps d^Aristote (i), puisque ce philosophe, plus ancien que Pline, 

 disoit que, si les métaux et les cailloux dévoient être polis pour servir de miroirs, 

 le verre et le cristal avoient besoin d'être doublés d'une feuille de métal pour 

 rendre l'image de l'objet qu'on leur présentoît, et puisqu Alexandre d'Aphrodisée, 

 son commentateur, expliquoit pourquoi les miroirs de verre étoient plus resplen- 

 dissans que les autres; 



Je citerai aux seconds cette définition d'Isidore , Spécula dicuntur in qtàbus 

 feminœ vultus suosintuentur (2) ; et si cette définition ne suffit pas pour les déterminer 

 à reconnoître des miroirs dans cette phrase de Pline, Speculis conficiendis non est 

 aptior alla vitro materia ( 3 ) , je leur offrirai cette autre du même auteur, în génère vitri 

 et obsidiana numerantur, nigerrimi coloris, aliquando et translucidi , crassiore visu, atque in 

 speculis parietum pro imagine umbras reddente (4); et ils jugeront, sans doute, qu'un 

 verre à peu près opaque , appliqué contre une muraille, n'y faisoit pas l'office.d'une 

 vitre, mais bien celui d'un miroir. D'ailleurs, s'ils avouent que Pline connoissoit 

 le verre à vitre , ils avouent nécessairement qu'il connoissoit aussi les miroirs 

 de verre, une vitre devenant miroir aussitôt que le hasard fait trouver derrière 

 elle un corps opaque ; et ne sont-ils pas obligés d'admettre qu'on faisoit du verre 

 à vitre du temps de Pline, puisque cet auteur, en annonçant qu'il existe en 

 Arabie une pierre claire et transparente comme le verre , dit que les gens de ce 

 pays s'en servent comme de vitre, puisque, dans un autre endroit, il dit qu'on est 

 venu au point d'enchâsser le verre dans les voûtes des temples pour en éclairer 

 l'intérieur [i], et même d'en paver ces mêmes temples ! 



On désirera, sans doute, savoir qui des Tyriens ou des Égyptiens passoient, 

 à Rome, pour les plus habiles fabricans de verre. 



ce Les Tyriens, dit l'auteur des Recherches sur les Egyptiens et les Chinois, 

 » n'ont rien exécuté de plus remarquable que certaines colonnes et des cippes de 

 » verre coloré qui jouoient l'émeraude, tandis que les Egyptiens ont fait cent 

 » sortes d'ouvrages plus difficiles les uns que les autres; car, sans parler des coupes 

 » d'un verre porté jusqu'à la pureté du cristal , ni de celles qu'on appeloit alasontes i 

 » et qu'on suppose avoir représenté des figures dont les couleurs changeoient 

 55 suivant l'aspect sous lequel on les regardoit , à peu près comme ce qu'on 

 » nomme gorge de pigeon, ils ciseloient encore le verre et le travailloient au tour, 

 » tellement que quelques coups donnés trop profondément ( 5 ) brisoient l'ouvrage 

 55 qui avoit coûté des soins infinis à l'ouvrier ; et , lors même que ces sortes de 



(1) Je n'assure pas que les miroirs dont parle Aristote (5) Adspkis ingenium Nili, quihus addereplura 

 étoient très-communs. Dum cu F k ' ah! quones perdîdh auctor o P us ! (Mart.) 



Étoit-il de verre , ce miroir que l'on conservoit précieu- Frangere dum menus, fnvtgis crystallina tpeccaiit 



sèment dans le trésor de l'abbaye de Saint-Denis, parce Securœ nimUm ^Ukitaque manus. (Idem.) 



qu'on prétendoit qu'il avoit appartenu à Virgile ! Sa Clément d'Alexandrie observe que les vases de verre 



fragilité semble l'indiquer : on sait qu'il se brisa entre les qu'on façonne au tour, étant par-là plus disposés à être 



mains de Mabillon, chargé de le faire voir aux étran- brisés, devraient être abandonnés, puisque, si leur beauté 



gers. invite à boire, leur fragilité fait craindre d'y boire. Mais 



(2) Or'igïn. cet auteur ne se rappeloit pas cette phrase de Pline: 



(3) Hist. nat. Hoc argumentant opum , heee vera luxuriœ gloria existi- 



(4) lbid. lib. XXXVI, cap. 26. mata est habere quod statim totum perîre posset. 



