DE L'ART DE LA VERRERIE. 



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de son temps, on en faisoit des vases qui imitoient tellement ceux de cristal de 

 roche, qu ? on pouvoit à peine les discerner les uns des autres, et qu'on prenoh 

 tant de plaisir à boire dans ces vases de cristal factice, qu'on avoit abandonné 

 ceux d'or et d'argent (i). Des succès aussi brillans excitèrent l'émulation de tous 

 les peuples de l'Empire : on vit des fabriques de verre se multiplier dans l'Italie , 

 dans l'Espagne, dans les Gaules (2),; par-tout on rencontra des matériaux propres 

 à les -alimenter, par-tout on chercha et on trouva les moyens de les rendre 

 florissantes. 



Mais les arts suivent la destinée des empires. Les révolutions qui anéantissent 

 ceux-ci, sont également fatales à ceux-là: l'art de la verrerie et celui de f émail, 

 tous deux inventés par les Egyptiens, et communiqués par eux aux Grecs, puis 

 aux Romains, furent détruits, ou au moins forcés de se cacher, lors de l'invasion de 

 l'empire Romain par les barbares sortis du Nord. Le dernier de ces arts [n] n'a 

 commencé à reparoître en Italie (3) que long-temps après cette invasion, et ne 

 s'est montré en France (4) qu'en l'année 1555. Pour retrouver l'autre, il paroît 

 qu'il a fallu que les Européens allassent le rechercher dans l'Orient à l'époque 

 des croisades, ou qu'ils pussent le recueillir lorsque, chassé de Constantinople 

 avec les autres arts par Mahomet, il vint se réfugier avec eux en Italie sous la 

 protection tant de Léon X que de Corne- le-Grand, et en France sous celle 

 de François L er 



Quels pouvoient être alors les procédés de cet art, sans doute dégénéré, 

 puisqu'il venoit, ou de l'Egypte occupée parles Arabes, ou de Constantinople 

 devenue le tombeau des Grecs abâtardis! Aucun auteur que nous connoissions 

 n'a transmis ces procédés , et nous ne pouvons les deviner qu'en considérant 

 ceux qui sont encore pratiqués parmi nous, dans des verreries qui, depuis leur 

 naissance, dit M. Chaptal, n'ont changé ni leurs fourneaux, ni leur composi- 

 tion, ni leur manipulation, et qui sont telles que Louis IX les a fondées en 



et totum rubens vitrum atque non translucens , haematinon 

 appellatum. Fit et album et murrhinum , aut hyac'mthos 

 sapphirosque ïm'itatum, et omnibus aliis coloribus, JVec est 

 ûlia nunc matériel sequacior ; aut etiampicturce accommoda- 

 tior : maximus tamen honos in candido translucentibus , 

 quàm proxima crystalli similitudine. (Plin. Hist. natur. 

 lib. XXXVI, cap. 26.) 



Le moyen des anciens pour peindre sur le verre n'est 

 pas connu: il consistoit, sans doute t comme celui qu'on 

 a trouvé et pratiqué en France en 154°) à appliquer sur 

 te verre des couleurs avec un pinceau, à placer les 

 pièces ainsi peintes dans un fourneau qu'on chauffoit 

 assez fort pour faire pénétrer les couleurs dans le verre 

 sans le déformer, et pas assez foible pour rendre nulle 

 cette pénétration. 



(1) Vitr'i usus ad potandum pepulit auti argentique 

 metalla. (Plin. ibid.) 



S. Exupère, évêque de Toulouse au V.' siècle, se 

 servoit de calices de verre, non par un caprice pareil à 

 celui dont parle Pline, mais parce qu'il avoit vendu 

 ceux d'or et d'argent pour soulager les pauvres. Les 

 autres év'êqués ne voulurent employer ni calices de verre, 



ni calices de bois : JVon lignea, quia porosa ; non œnea, 

 quia contrahunt œruginem : sed ex nobili conflato métallo 

 adhibenda statuit concilium Remense. 



JVeronis principatu , repertâ vitri arte f tnodicos duos 

 calices, quosappellabantpterotos,H. S. sex millibus fuisse 

 venditos. (Plin. ibid.) 



(2) Jam verb et in Vulturno mari Jtaliœ arena alba 

 nascens , quœ mollissima est, pila molâque teritur , ifc. 

 Jam verb et per Gallias Hispaniasque simili modo arena? 

 temperantur , dfc. ( Plin. ) 



(3 ) Des Toscans, cherchant peut-être, dit Bayen , à 

 imiter la porcelaine que les navigateurs apportaient de 

 la Chine, retrouvèrent le moyen d'émailler des vases 

 de terre, de faire ce que nous appelons de la faïence. 

 Celle que le duc d'Urbin fit faire à Castel-Duranti, étoit 

 enrichie des plus belles couleurs. 



(4) Le secret des Toscans étoit ignoré en France à 

 cette époque, On présente à un homme de génie, à 

 Palissy^ une coupe de terre tournée et émaillée : il 

 l'admire ; il veut en faire une pareille, il travaille pen- 

 dant quinze Ans, il se ruine, il s'endette, mais enfin il 

 réussit. 



