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ce four et laissant éteindre le Feu , leur procurer un refroidissement lent , sans 

 quoi elles seroient infiniment plus fragiles (i). 



A la vérité, ceux qui, comme Pline, sont persuadés qu'on n'invente plus rien 

 de nouveau, qu'on n'atteint pas même aux inventions des anciens, ou qui disent, 

 avec notre bon la Fontaine, Nous ne saurions aller plus avant que les anciens ; Us 

 ne nous ont laissé , pour notre part, que la gloire de les bien suivre f ne voudront 

 pas avouer que nous soyons aussi habiles que l'étoient les Egyptiens dans l'art 

 de la verrerie, puisque nous ignorons les procédés employés par eux, ou par 

 leurs disciples immédiats, pour fabriquer et les coupes dites alasontes , et les 

 vases murrhins , et les statues colossales en émeraude factice, et les immenses 

 colonnes de verre que S. Pierre vit dans le temple d'Aradus (2) , et les plaques 

 vitreuses dont , au lieu de marbre , Scaurus a revêtu la seconde scène de son 

 théâtre , et les cubes de fausses pierres précieuses qui composoient le pavé 

 en mosaïque de leurs temples et de leurs maisons , cubes que la reine Cléopatre 

 remplaça dans ses appartemens par de véritables pierres précieuses, et les sphères 

 d'Archimède et de Sapor , et enfin tous ces beaux vases qui , tirés sur -tout 

 d'Alexandrie, ornoient les buffets des Grecs et des Romains i et que les amateurs 

 craignoient de manier de peur de les briser. 



Mais nos artistes seroient-ils embarrassés de retrouver ces procédés, ou d'en 

 imaginer d'autres, si de pareils objets leur étoient commandés, et. qu'on leur en 

 présentât des modèles! ils ont si bien copié ceux qui provenoient des antiques 

 verreries ! ils ont si bien profité des renseignemens , quoiqu'imparfaits , donnés par 

 les anciens auteurs ! ils ont si avantageusement suppléé aux renseignemens omis/0// 



N'ont-ils pas , avec un verre sans bulles et sans stries , avec un cristal artificiel 

 aussi beau que le cristal naturel le plus transparent , fabriqué et ces vases superbes 

 qui brillent sur nos tables et dans nos salons , et ces vitres qui, plus grandes, 

 plus diaphanes que celles de l'antiquité, laissent pénétrer dans nos appartemens 

 une lumière plus brillante et plus pure! N'ont-ils pas donné aux glaces, aux 

 miroirs , une beauté et des dimensions que les anciens n'avoient certainement pu 

 leur procurer! N'ont-ils pas, connoissant un plus grand nombre d'oxides métal- 

 liques et les obtenant plus purs , procuré au verre ces couleurs si belles et si 

 variées qu'on admire dans les vitraux des églises de France , de Hollande , de 

 Venise, &c. , dans les fausses pierres précieuses, dans les émaux, sur la faïence 

 et sur la porcelaine! N'ont-ils pas fait ces lustres magnifiques, dont les pièces, 

 taillées à facettes, ont l'éclat du diamant; et ces prismes qui, décomposant 



(1) II est vraisemblable qu'on a coulé le verre avant un four chauffé et l'y Iaissoient se refroidir lentement, 



de le souffler, et cependant il est très-probable que les C'est vraisemblablement la vue d'un verre coulé, comme 



Sidoniens, qui, suivant Pline, sont les inventeurs des a dû l'être celui que Scaurus employa, qui a fourni à 



miroirs de verre , et les Romains , leurs imitateurs , l'auteur de l'Apocalypse l'idée de la mer de verre qu'il 



n'en faisoient que de très-petits ; que, pour former les a placée devant le trône de la Divinité. In conspectu 



glaces de ces miroirs (crystallina speculi lamina } Cic), sedis tanquam mare vitreum , simile crystallo, 



ils se contenaient d'exposer à la flamme de leurs four- {2.)IninsulaAradovisœsuntcolwnnœvitreœ,magnitu- 



neaux une certaine quantité de verre fondu placée sur d'inis immens œ , ad quas spectandas se contulit , ab amicis 



une pelle de fer; et lorsqu'elle avoit pris l'étendue, l'épais- rogatus, S, Peints. ( Clem. Alexandr. ) 

 seur et le poli désirés, ils portoient la glace dans 



