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NOTICE HISTORIQUE 



NOTES ADDITIONNELLES. 



[a] M. Houyerj dans son Mémoire sur ïes 

 embaumemens, pense que les Ethiopiens couvroient 

 les cadavres d'un vernis transparent qu'on a pris 

 pour du verre. La chose est sans doute très - vrai- 

 semblable; mais , sans employer ni vernis ni véri-' 

 table verre, ils pouvorent faire des sarcophages avec 

 un sel gemme pareil a celui qui existe dans l'Arabie > 

 et dont on s'est servi pour bâtir les murailles de 

 la ville et des maisons de Carrhes > en unissant les 

 blocs de ce sel avec de l'eau au lieu de ciment , 

 comme de nos jours, en Russie, on a fait pour lier 

 ensemble ces gros quartiers de glace de la Newa , 

 dont a été construite une salle de bal sur les bords 

 de ce fleuve. Ils pouvoient encore mettre en usage , 

 ou une pierre spéculaire semblable à celle qu'on 

 trouve aussi en Arabie , et qui y tient lieu de vitre , 

 ou cette pierre dite pkengites que Néron tira de la 

 Cappadoce pour édifier un temple transparent, ou 

 enfin , ce qui est plus probable , cette pierre obsidienne 

 abondante en Ethiopie ,et qui , suivant Mayol, a, dans 

 ce pays, précisément cette destination. 



Et ipse lapis obsidianus , qui sculpi , excavari , 

 perforari cœlarique per commode potes t, est pellucidus , 

 transmittit formas sicut et vitrum, fiuntque illo prœ- 

 cipua magnatum sepulcra : excisam enim ingentem 

 molam excavant, includuntque cadavera, occlusaque 

 non modo servantur , sed etiam spectantur, velutocclusa 

 vitro , neque atrum odorem oient. 



Carrhis Arabiœ oppido muros domosque massis 

 salis faciunt, aquâ ferruminantes. (Plin. Hist. nat. 

 Jib. xxxi, cap. 7.) 



Nerone principe , in Cappadocia repertus est lapis 

 duritiâ marmoris , candidus atque translucens , phen- 

 gites appellatus. (Plin. ibid. lib. xxxvi , cap. 22.) 



[b] Quelques auteurs attribuent aux Grecs l'in- 

 vention des arts de première nécessité. Suivant eux, 

 Cadmus a trouvé l'écriture et la manière de fondre , 

 d'affiner, de travailler l'or; Coroebe Athénien , l'art 

 de la poterie; Dédale, celui du charpentier; Théo- 

 dore, la règle, Péquerre, «Sec; Phidon, les poids 

 et mesures; Buzyges et Triptolème ont accouplé 

 les boeufs pour labourer ; Bellérophon a dompté les 

 chevaux , &c. Mais les antiques monumens de 

 l'Egypte nous prouvent que tous ces arts étoient 

 connus et pratiqués par les Egyptiens long-temps 

 avant que les Grecs fussent réunis en un corps de 

 nation; et Platon, qui avoit séjourné en Egypte, 



rapporte que les Égyptiens s'occupoient de peinture 

 et de sculpture depuis dix mille ans. 



[c] Les prêires Egyptiens avoient même placé 

 quelques-unes de ces fabriques à portée des deux 

 matières qui entrent principalement dans la compo"- 

 sition du verre , puisque, près des lacs de Natron, 

 au milieu des sables du désert, on voit encore h 

 présent les ruines de ces verreries, d'autant plus 

 antiques , qu'elles n'ont pu exister qu'à cette époque 

 très-reculée où la vallée des lacs, maintenant privée 

 d'arbres, en étoit ombragée, et peut-être même, 

 si l'on osoit le penser et le dire, à cette autre 

 époque encore plus éloignée où , dans la vallée 

 du fleuve sans eau , qui , comme la précédente , a 

 pu recevoir l'eau du Nil, on voyoit debout les 

 arbres qu'on y trouve maintenant couchés sur le 

 sable et pétrifiés. 



Pour faire de beau verre dans leur laboratoire 

 particulier, ils avoient soin de purifier le sable par 

 la calcination et le lavage , de débarrasser le natron 

 de toute matière étrangère, à l'aide de la lixiviation 

 et de la cristallisation , et d'éviter de l'associer au 

 sable en excès (ce qui rend le verre décomposable 

 à l'air ) ; de soumettre le mélange de sable et d'al- 

 cali, d'abord à un feu ménagé de manière à ne lui 

 donner que cette demi-fusion qui le mettoit dans 

 l'état qu'on a désigné sous le nom de fritte : ils 

 pratiquoient cette opération, parce qu'ils avoient 

 reconnu qu'en exposant immédiatement ce mélange 

 au feu de vitrification, le sable se déposoit dans 

 l'alcali entré le premier en fusion, et que l'alcali 

 s'évaporoit en partie avant d'avoir complété la dis- 

 solution du sable ; enfin ils recuisoient les pièces 

 de verre, c'est-à-dire qu'ils les faisoient passer len- 

 tement et par degrés depuis l'état d'incandescence, 

 où elles se trouvoient pendant leur fabrication, jus- 

 qu'à la température de l'atmosphère. 



[d] Sénèque, épître pi, attribue à Démocrite la 

 découverte du verre d'émeraude : mais , si l'on admet 

 que la statue faite du temps de Sésostris, celle dont 

 parle Apion, et le pilier d'émeraude que Théo- 

 phraste a vu dans le temple d'Hercule à Tyr , ont 

 existé , il faut rejeter l'opinion de Sénèque , et croire 

 que Démocrite , qui a voyagé en Egypte , en a rap- 

 porté le procédé qu'il aura fait exécuter dans sa 

 patrie , et qui consistoit à employer Yœs ustum, 



