DE LART DE LA VERRERIE. 



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préparation que, suivant Césafpin, on faisoit autre- 

 fois à Memphis mieux qu'ailleurs. 



Suivant Pline, Iemeraude étoit parfaitement imi- 

 tée de son temps. Non est smaragdo alla imitab'ilior 

 gemma mendacio vitri. 



Que penser de cette émeraude de quatre coudées 

 de long et de trois coudées de large, dont, suivant 

 Théophraste , au rapport de Pfine , un roi de Baby- 

 lone fit présent à un roi d'Egypte î Que penser 

 de ces quatre autres émeraudes qui, en Egypte, 

 dans le temple de Jupiter , d'après le même auteur, 

 formoient un obélisque de quarante coudées de 

 haut; et de cette belle chrysolithe de quatre coudées 

 de long, avec laquelle Ptolémée Philadelphe fit 

 faire une statue en l'honneur de la reine Arsfnoé , 

 sa sœur et sa femme ; et de ce jaspe de onze pouces 

 avec lequel on a fait l'effigie de l'empereur Néron 

 armé d'un corps de cuirasse! Si, ce qui n'est pas 

 croyable, toutes ces pierres étoient vraies, elles ont 

 pu déterminer les Egyptiens à les contrefaire, et 

 ils ont eu la gloire de réussir. 



[e] Ce verre noir leur servoit à remplacer, dans 

 la fabrication d'une multitude de bijoux , non-seu- 

 lement le jayet, substance dont fut faite cette statue 

 de Ménélas qui , existant dans le temple d'Héfio- 

 polis, fut enlevée, portée à Rome par un gouver- 

 neur de l'Egypte, et renvoyée dans le même temple 

 par l'empereur Tibère; mais encore la pierre obsi- 

 dienne d'Ethiopie, dont la matière et la couleur 

 plaisoient tellement à l'empereur Auguste, qu'il en 

 fit faire sa statue, et, en outre, quatre éléphans qui 

 furent placés dans le temple de la Concorde. Gem- 

 mas multï ex eofaciunt, vidimusque et solidas imagi- 

 nes Divi Augusti ; dicavltque ipse pro miraculo in tem- 

 plo Concordiœ obsidianos quatuor elephantos. (Pfin.) 



Ces statues, faites avec la pierre obsidienne vraie, 

 étoient-elles travaillées à la main! Nous sommes fon- 

 dés à le croire , et parce que Mayol dit que cette 

 pierre est susceptible d'être sculptée, et parce qu'avec 

 un bloc de pierre semblable , tiré du volcan de l'Hé- 

 cla, un sculpteur à Copenhague fit, de grandeur 

 naturelle, le buste d'un roi de Danemarck, et parce 

 que dans cette ville , comme on le faisoit chez les 

 Egyptiens et chez les Romains , on la taille pour 

 faire des pendans d'oreilles , des colliers , &c. , et 

 enfin parce que les anciens habitans du Pérou , avec 

 une matière vitreuse , également volcanique , qui 

 existe dans le pays , et qu'on appelle pierre de galli- 

 nace à cause de sa couleur d'un vert tirant sur le 

 noir, fabriquoient ces miroirs, soit plans, soit con- 

 vexes, qu'on désigne sous le nom de miroirs des 

 incas, et les haches que portoient ces souverains. 



Quant aux statues faites avec la pierre obsi- 

 dienne factice , c'est-à-dire , avec le verre noir de 

 la scorie des métaux , ou avec celui qui résulte de 

 la fusion du marmor Alabandicum de Pline , n'ayant 

 point de preuves bien évidentes qu'elles ont été 

 coulées , nous nous contenterons de citer le passage 

 suivant de Pline : Marmor Alabandicum , in Oriente, 

 liquatur igné, ac funditur ad usum vitri. 



[f] Le faux murrhin, fabriqué à Memphis, étoit 

 bien connu de Pline , qui lui trouvoit beaucoup 

 de ressemblance avec le véritable ; mais il n'en a 

 point donné la composition. Martial parle sou- 

 vent des vases murrhins ; if lui sembloit qu'ifs don- 

 noient au vin une couleur de feu et une saveur plus 

 agréable : 



Si calïdum potas , ardenti myrrha falerno 

 Convenu, et melior fit sapor inde mero, 



[g] L'auteur du Mémoire, s'étant réservé de 

 donner quelques renseignemens sur les procédés 

 employés en Egypte pour colorer les faux murrhins , 

 nous apprendra sans doute si ces procédés étoient 

 à peu près semblables à ceux que Neri a décrits, et 

 par lesquels il obtenoit des vases qui , étant unis 

 et polis, ofTroient toutes les couleurs du jaspe, de 

 la calcédoine, de l'agate Orientale, et qui parois- 

 soient rouges comme du feu quand on les regardoit 

 du côté du jour. C'étoit sans doute aussi un mur- 

 rhin artificiel, le verre que Cardan dit avoir vu et qui 

 présentoit en même temps du blanc, du bleu, du 

 noir, du pourpre, du vert, et qui, par fa beauté , fa 

 variété de ces couleurs , imitoit parfaitement l'agate. 



[h] Chez les Romains, un miroir concave servoit 

 aux vestales à rallumer fe feu sacré. 



Hic ignis , si casu aliquo extinguatur , accendere 

 eum ab alio igné non licere tradunt, sed renovandum 

 esse fammamque eliciendam à solis radiis puram et 

 sinceram : eam ad rem instrumentis utuntur quœ sca- 

 pheia numinant , &c. (Pfutarch.) 



Spécula concava , adversa solis radiis , faciliiis 

 accenduntur quàm ullus alius ignis. ( Plin, ) 



Archimedes catoptrico incendio hostem patriis à 

 mœnibus avertit, quippe radiis h sole mutuatis et 

 speculo exceptis Romanam classem e Syracusanis tur- 

 ribus exussit. ( Gafen. ) 



Ce dernier miroir étoit-if de verre ! Faisoit-il le 

 pendant de cette sphère , autre chef-d'œuvre du 

 même Archimède ! Queiques auteurs l'ont pensé ; 

 mais , qfooi qu'il en soit , les miroirs concaves , ou 

 de métal ou de verre, faits par les modernes, sont 

 loin d'être aussi puissans que l'étoient, dit-on, ceux 



