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NOTICE HISTORIQUE 



d'Archimède. En effet , le Foyer du miroir de verre 

 que Buffon a composé d'une infinité de miroirs plans , 

 ne va pas au-delà de deux cents pieds» 



[i] Cette manière d'introduire la lumière dans un 

 ïieu a été imaginée en Egypte, et s'y est conservée 

 jusqu'à présent, sur- tout dans les bains particuliers 

 et publics : elle remonte, sinon à la naissance du 

 verre dans ce pays, au moins à l'époque où l'on y 

 a découvert les nombreux usages auxquels étoit 

 propre cette substance convenablement façonnée ; 

 et elle a été communiquée aux Grecs et aux Romains, 

 lorsque le verre, devenu un produit considérable 

 des manufactures Egyptiennes , leur est parvenu 

 par la voie du commerce. C'est à la même époque 

 que les arts de i' Egypte, et le luxe dont ils étoient 

 la source, se sont introduits chez ces deux peuples: 

 alors on les a Vus, comme les Egyptiens, éclairer 

 leurs bains en verres colorés ou non colorés, peindre 

 le pavé de leurs temples et de leurs maisons, le 

 composer de petits cubes , soit de terre vernissée , 

 soit de marbre , soit de verre de différentes couleurs. 

 On a vu les empereurs Romains faire, comme 

 la reine Cléopatre, carreler leurs appartemens en 

 pierres précieuses ; prodiguer, comme avoient fait 

 les rois de l'Egypte , pour la décoration de leurs pa- 

 lais et des temples de leurs dieux, for, le porphyre, 

 i'ivoire , &c. ; couvrir les murs intérieurs de ces 

 temples et de ces palais, sinon de granit d'Egypte, 

 au moins de feuilles d'un même bloc de marbre, ou 

 de pièces de différens marbres, assemblées de ma- 

 nière à figurer des animaux et des fleurs, ou d'un 

 stuc sur lequel étoient représentés des tableaux 

 d'histoire, notamment du temps de Titus, mais sans 

 doute long-temps auparavant > puisque Virgile en 

 place de semblables dans le palais de Didon : 



JVIiratur , vldet Iliacas ex ord'we pugnas, ( Virg. ) 



Quelques passages d'auteurs Latins vont appuyer 

 cette assertion. 



At nunc quis est qui sic lavari sustineatl Pauper 

 sibi videtur ac sordidus , nisi parietes magnis et pre- 

 tiosis orbibus refuis erint, nisi Alexandrina marmora 

 Numidicis crustis distinct a sint, nisi il lis undiquc 

 operosa et in picturœ modum variata circumlitio prœ- 

 texatur , nisi vitro condatur caméra, nisi ifc. (Senec. 

 de luxu thermarum. ) 



Eo deliciarum pervenimus , ut nisi gemmas calcare 

 nolimus. (Idem.) 



Non lumina cessant, 

 Effulgent camerœ , vario fastigia vitro 

 In species animosque- nitent. [Stat. )t 



Pavimenta elaborata arte , pictura , lithostrotapar- 

 vulis crustis ac tessellis tinctis in varios colores. (Isid.) 



Calcatusque tuo sub pede lucet onyx. ( Mârt.) 

 Illic Taygeti virent metalla, 

 Et certant vario décore saxa 

 Quœ Phryx et Libys altiùs ceci dit , 

 Et flammâ tenïii calent ophitœ. ( Idem. ) 



'Hœcquœiotapatet, iegiturque et marmore et auro.{ld.) 

 Tii secanda marmora ifc. (Horat.) 



Nempe cùm serra in prœtenui linea premit, ver- 

 satque arenas tractuque ipso secaî. (Plin.) 



înparietibus templiSalomûnis, cherubim, etpalmœ, 

 et picturœ varice, quasi prominentes de pariete et egre- 

 dientes. (3 Reg. cap. vi , v. 29.) 



In regio Assueri nemore , lectuli aurei et argenteï 

 super pavimentum , smaragdino et Pario stratum la- 

 pide, disposai erant, quod mira varietate pictura d&- 

 corabat. ( Esth. cap. 1 , v. 6. ) 



Le luxe employé par les anciens à la décoration 

 de leurs palais, de leurs amphithéâtres, sur -tout 

 de leurs temples, étoit très -grand. « C'étoit, dit 

 » Montaigne , belle chose à voir ces grands amphi- 

 33 théâtres encroustés de marbre au dehors , labourés 

 » d'ouvrages et statues ; le dedans reluisant de rares 

 » enrichissemens, &c. » II se retrouve dans plusieurs 

 églises des Chrétiens : l'or, l'argent, les pierres pré- 

 cieuses, le marbre, en composent les ornemens. 

 De magnifiques mosaïques forment les pavés des 

 églises de Saint-Marc à Venise , de Saint- Jean à 

 Malte, &c. La cathédrale de Pise a pour portes 

 celles en bronze du temple de Jérusalem ; d'autres 

 portes du même métal à Florence sont si belles , 

 que, suivant Michel -Ange, elles devroient être 

 celles du paradis. Elfes pourroient bien avoir été 

 celles d'un des temples de l'Egypte : on retrouve 

 encore dans ces temples les tourillons de cuivre sur 

 lesquels dévoient rouler de pareilles portes. 



[k] Les Romains allèrent jusqu'à vouloir, pour 

 leurs jeux de tablier , des pièces de verre ; des piles 

 ou pelotes , pilœ vitreœ lusoriœ ; des dés , tesserœ 

 crystallinœ ; des échecs , latrunculi vel latrones vitrei. 

 On en a la preuve par ces deux vers d'Ovide, 



Sive latrocinii sub imagine calculusibit , 

 Fac pereat vitreo miles ab hoste tuus ; 



et par ceux-ci de Martial, 



Insidiosorum si ludis bella latronum , 

 Gemmeus iste tibi miles et hostis erit. 



On peut encore connoître que les pièces de ces 

 jeux étoient de deux couleurs , par les vers suivans 

 du même auteur, 



Hic mihi bis seno numeratur fessera puncto , 

 Calculus hic gemino discolor hoste périt ,■ 



et 



