SUR LES PYRAMIDES DE GYZEH. ^g 



que les soldats composant notre garde, et des Turcs propres seulement à enlever 

 des terres ou peser sur des leviers , nous jfrîmes le parti d'abattre la pyramide 

 tout entière. 



Chaque assise de pierre calcaire étoit d'un mètre ou un mètre et demi d'épais- 

 seur ; toutes les pierres, d'une dimension proportionnée à son épaisseur, pe- 

 soient environ 6000 kilogrammes ( l K Nous dirigions nous-mêmes le travail, et 

 déjà nous étions arrivés à plus de la moitié de la hauteur, sans avoir trouvé 

 l'ouverture que nous cherchions, lorsque nous fûmes obligés d'abandonner l'entre- 

 prise et de laisser à ceux qui viendront après nous, le précieux avantage de trouver 

 ce qui nous eût dédommagés de tant de travaux et de peines inutiles, 



y. Du Genre de construction. 



Si les Egyptiens, en construisant les pyramides, ont voulu leur donner une 

 longue durée, on conviendra qu'il 'étoit difficile de mieux approcher du but 

 qu'ils se sont proposé d'atteindre. Que l'on considère la grande pyramide bâtie 

 sur un rocher élevé de près de 32 mètres ( 2 ) au-dessus des plus grandes eaux 

 du Nil, sur un solide dont nous n'avons pas trouvé la base à 64 mètres de pro- 

 fondeur, dans un désert privé de toute espèce de végétation, qui reçoit, chaque 

 année, pendant quelques heures seulement, sur une plaine aride et sous un ciel 

 toujours pur, une pluie bientôt évaporée par la chaleur constante du climat; 

 que l'on songe à la température, qui ne varie que par une plus ou moins grande 

 élévation, mais sans aucun de ces passages successifs de l'état aqueux à celui de 

 glace , qui sont dans les climats tempérés une des plus grandes causes de des- 

 truction ; enfin, que l'on réfléchisse au volume du monument) qui a environ 

 2662628 mètres cubes (3), à sa construction soignée, à sa forme pyramidale, qui 

 ne permet aucun affaissement, aucun écart, on aura une idée des causes qui* 

 suivant l'expression de M. Denon dans son Voyage en Egypte, semblent faire 

 rivaliser les pyramides avec la nature en immensité ainsi qu'en durée. 



Les pierres les plus dures interposées dans les montagnes entre des couches 

 d'argile, de sable et de terre végétale , sont précipitées dans les vallées ; les terres 

 délayées par les pluies, les pierres tendres brisées par l'effet des gelées, divisées 

 par l'accroissement des racines de plantes et d'arbustes, sont entraînées par les 

 torrens; peu à peu les montagnes s'affaissent, changent de forme, et quelques-unes 

 disparoissent : mais, si l'on examine avec soin les pyramides, si l'on recherche les 

 causes de destruction qui peuvent attaquer ces montagnes factices , on concevra 

 difficilement comment une seule pierre pourroit s'en détacher ; encore moins à 

 quelle époque la plus reculée elles n'existeront plus , si la main des hommes ne 

 les détruit pas. 



Ces monumens, dans leur état actuel, présentent un aspect de dégradation qui 

 ne permet pas de croire qu'ils aient été construits tels que nous les voyons ; la 

 première idée qui se présente , c'est que les gradins ont été couverts par des pierres 



(1) iz milliers de livres. ( 2 ) I00 pieds. (3) 8 669 305 pieds cubes. 



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