DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 6 2 



Dans le monument de Karnak précité, on lit aisément, dans cette hypothèse, 

 le nombre 35, en procédant de droite à gauche, Vo^on , et les nombres 1, 2, 

 3,4, &c. Q, od, ooo, ooao, &c. Maintenant, si l'on consulte la planche 38, A. vol. III, 

 on reconnoîtra sans peine beaucoup de nombres exprimés avec les deux mêmes 

 figures ; j'en citerai seulement quelques exemples, où se rencontre un nouveau 

 chiffre égal à cent, formé d une ligne spirale, ainsi qu'on va le voir : 



quatre cents 



f f 



soixante- dix. 



ûûû 



six cents 



H dix- 



ooooo huit. 



a trois 



* cent 

 A m n 



nnn SOIxante - 



fù douze. 



Le signe de la centaine ressemble beaucoup à la tige accolée à cette coiffure 

 des dieux et des prêtres qui est disposée en forme de mitre ou plutôt de ci- 

 daris; mais ici la queue de la tige est plus courte. La partie postérieure du pylône 

 au temple de Medynet-Abou est entièrement couverte de carreaux qui renferment 

 cette même figure numérique et les deux autres citées plus haut. 



Dans le grand manuscrit hiéroglyphique, pi. 7 2 à fj, A. vol. II, il y a d'autres 

 exemples de nombres encore composés des mêmes signes : f : ff ; f, nnn, 

 qq aa a m(Tû, mmnn, 4°°> 30* 2 5> 4°- 



En étudiant le même monument de Karnak, on remarque une figure très- 

 fréquemment répétée, et qui représente, selon moi, une feuille de nymphœa ou 

 lotus, que supporte une tige placée verticalement et coupée par une barre, \. Cette 

 tige semble dominer sur l'eau , représentée peut-être par le trait horizontal : sa 

 position, toujours voisine des autres signes de nombres, qu'elle précède cons- 

 tamment, suffit pour faire présumer qu'elle a une valeur numérique. Le fait sera 

 presque démontré, si l'on observe que le signe est répété quatre, cinq, six et sept 

 fois ; ce qui n'arrive jamais des caractères ordinaires de l'écriture hiéroglyphique. 

 Divers rapprochemens, aussi-bien que l'analogie, font voir que cette valeur est 

 égale à mille. En effet, i.° ce signe précède le cent, comme le cent précède le 

 dix , comme le dix précède ïunité; 2. il se trouve placé d'une manière correspon- 

 dante au X des Grecs et au m des Romains; 3. quand plusieurs nombres, valant 

 au-delà de 100, sont figurés à la suite et en avant des objets dont ils expriment 

 la quantité, les chiffres qui les composent ont toujours en tête le caractère dont 

 il s'agit, gravé une ou plusieurs fois; 4-° ce signe a de la ressemblance avec le 

 signe de 1000 dans l'écriture Chinoise, ^, et sur -tout avec le caractère antique. 



Ici je reconnois plus particulièrement le nymphœa cœridea ou lotus azuré; la 

 feuille est aisée à distinguer de celle du nymphœa lotus, qui est fortement den- 

 telée. Or, en coupant le fruit du nymphœa cœrulea (i), on a sous les yeux, dans 

 les deux coupes, environ un millier de graines : ce n'est là qu'un simple rappro- 

 chement. Le fait est que les graines sont très-nombreuses et fines comme du 



(1) Voyei, dans cet ouvrage, Botan. pi. 62. 





