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SIGNES NUMERIQUES 



sont, selon moi, les deux côtés longs du rectangle. Les interprètes et les commen- 

 tateurs n'avoient pas rendu un compte satisfaisant de ce passage (i). 



Le signe du nombre 5 étoit quelquefois une étoile. Horapollon nous apprend, 

 au 13.° chapitre du i. er livre, que la figure d'un astre exprimoit le nombre 5, 

 '&&& . . . . iè v Si 7revTE dpiiï/uov : mais j'en trouve une autre preuve dans l'inscription 

 hiéroglyphique de la. pierre de Rosette, qui est la traduction de l'inscription Grecque, 

 ainsi qu'on le sait positivement par le texte de celle-ci (2). A la cinquantième 

 ligne du grec, on lit hmepas tiente , ou cinq jours ; et à l'endroit correspondant 



des hiéroglyphes, treizième ligne, on trouve ces deux signes , c'est-à-dire, cinq 



soleils, ou cinq jours solaires (3). 



Pour écrire cinq, on réunissoit aussi cinq rectangles ou unités, placés paral- 

 lèlement et debout : on conçoit aisément comment on a eu l'idée de ranger 

 ces cinq barres sous la forme d'une étoile (4)- 



Horapollon et les monumens nous faisant reconnoître ainsi le 1 et le 5 , et le 

 signe en fer-à-cheval, ou en II, étant placé immédiatement avant celui de l'unité 

 dans les inscriptions numérales , il est visible qu'il est supérieur à j , et il est déjà 

 très-probable que sa valeur est 1 o. Or la pierre de Rosette donne la preuve de ce 

 dernier fait, deux fois : 



1 .° A la quarante-troisième ligne de l'inscription Grecque , on trouve ces mots : 

 basiaeias aeka, c'est-à-dire, dix couronnes. A la place correspondante dans l'ins- 

 cription en hiéroglyphes, onzième ligne, on trouve les signes suivans, 



2. A la quarante-sixième ligne du grec, on lit tpiakaaa mesoph, le trentième jour 

 de mesori; à l'endroit des hiéroglyphes correspondant (douzième ligne) , on trouve 



les caractères qui suivent, © GHHn. Comme on l'a vu plus haut, le dernier 



signe à gauche indique le mot jour; les deux signes qui précèdent se rapportent 

 sans doute au mois de mesori , puis viennent les trois dixaines. 



Dans un passage d'Horapollon , liv. 11, chap. 30, on lit qu'une ligne droite 

 accolée à une autre ligne courbée supérieurement indique dix lignes planes (5). 

 Les commentateurs n'ont pas expliqué ce passage , qui me semble éclairci tant 

 par le signe dont il est question, que parla valeur que je lui donne. En effet, les 

 deux lignes o l étant rapprochées font la dixaine, fj|. 



(1) Voye^ les notes de N. Caussin et de Corneille 

 de Pauw sur le onzième chapitre d'Horapollon, pag. 24, 

 248 et 294 de l'édition d'Utrecht, 1727, in-4. 



(2) Les nombres 30, 9, 4? 18 , 2 et 8, sont cités dans 

 les lignes 2, 4? 6, 18 et 24 de l'inscription Grecque; mal- 

 heureusement les parties correspondantes des hiéroglyphes 

 manquent. D'autres nombres se trouvent dans les hiéro- 

 glyphes subsistans ; mais je n'en parlerai point dans cette 

 notice. 



(3) La double circonférence de cette figure ne doit pas 

 empêcher d'y reconnoître le disque du soleil, si souvent 

 représenté dans les monumens par un cercle recreusé et 

 en relief. Les caractères gravés sur la pierre étoient trop 



petits pour exprimer ce relief dans le creux; et il falloit 

 deux cercles pour rendre le disque plus sensible et se 

 rapprocher de l'effet de la sculpture en grand. 



(4) Je dois renvoyer ici à l'écrit que j'ai publié 



le système métrique des anciens Egyptiens et leurs connais- 

 sances géométriques , chap. XII, l. rc partie, et où j'entre 

 dans quelques détails sur l'étoile Egyptienne, 



(5) Tpa/a/u-y oo9w /«-/a ajuut ypa.ju/Mi i7nK)c'Aa.fijnîv» n dïna, 

 yçcLjujua'ç im-m^ç <THjua.ivvcn. M. Letronne propose de lire 

 ainsi : t7ivaiia/uju.ivvi , h Mkol, y\ ypa^àç i7mnSbvç. . . c est- 

 à-dire, désigne, ou le nombre dix, ou des lignes planes. 

 J'adopte en entier cette correction, qui vient à l'appui 

 du sens que j'ai suivi. 



