DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 67 



de l'écriture hiéroglyphique, ayant une signification toute différente, selon leur 

 place dans le discours. La pierre de Rosette en est une preuve démonstrative, 

 puisqu'il n'y a que dix ou onze nombres cités dans le grec, tandis que les hiéro- 

 glyphes de 1 , 10, 100, a, 01 et®), sont répétés plus de trois cent seize fois dans la 

 seule partie conservée. 



•Au reste, on sera porté à croire que les Égyptiens avoient deux manières de 

 noter les quantités et les nombres, si l'on considère qu'à Elethyia, où sont repré- 

 sentées des scènes domestiques et rurales, on Voit des marchands vendre des den- 

 rées et compter des ballots , des hommes de la campagne comptant des mesures 

 et des sacs de grains, enfin un personnage occupé à enregistrer le résultat du calcul ; 

 et que cependant les signes numériques ordinaires ne se retrouvent point dans 

 les inscriptions contiguës à ces tableaux expressifs , tableaux dont le sens ne laisse 

 aucun doute (1). La figure de l'unité est la seule qu'on y voie; mais e\k y a 

 certainement une autre signification : je ne donne cette réflexion que comme 

 une conjecture, qui ne peut nullement infirmer les résultats précédens. 



D'autres planches de l'ouvrage, qui n'ont pas été mentionnées plus haut, ren- 

 ferment , en assez grand nombre , des exemples curieux et même importans de 

 caractères numériques. Nous aurons occasion de les citer, et d'en tirer les con- 

 séquences qui se présentent, naturellement. 



(1) Voyez pi. 68, A, vol. I. 



A. TOME II. 



