yO SIGNES NUMÉRIQUES DES ANCIENS ÉGYPTIENS. 



Une des formes du dix est une boule, et probablement une graine, enfilée dans une barre ver- 

 ticale; ce qui rappelle l'abaque Chinois et l'abaque Romain: sa seconde forme est une tige avec deux 

 branches coudées, pareilles à un hiéroglyphe qui est fréquent chez les Egyptiens ; et la troisième se 

 compose, en partie, d'un signe a trois branches, qui est connu pour être l'emblème des plantes ou 

 des végétaux en général. 



Le cent a plus de vingt figures différentes , qui ont cependant un type commun ; savoir , un vase 

 surmonté d'un large couvercle. La troisième pourroit bien représenter la capsule du nelumbo (le 

 cibonum des auteurs ) , dont les Égyptiens faisoient un vase où ils aimoient à. boire l'eau du Nil ; 

 cette plante étoit autrefois commune à l'Egypte , à l'Inde et a la Chine , et par-tout consacrée à la 

 religion. 



Le mille a aussi beaucoup de formes différentes : il est remarquable que plusieurs d'entre elles , 

 de même que le signe Egyptien, se composent d'une croix surmontée d'une forme de feuille, ou peut- 

 être du calice d'une fleur qui a beaucoup d'analogie avec celle du lotus. Nous regardons la première 

 forme gravée dans la planche, comme ïa figure d'une tige de celte plante, dominant au-dessus de 

 l'eau; ce qui est presque absolument la même chose que le chiffre Egyptien. Une autre figure du 

 mille présente la forme du végétal deux fois répétée , &c. 



Le signe de dix mille porte également le type de la plante; parmi beaucoup de formes assez com- 

 pliquées , on retrouve toujours des tiges plus ou moins reconnoissables. Mais on distingue aussi une 

 figure toute rectiligne, qui s'écarte tout-a-fait des autres, et qui a de la ressemblance avec des mo- 

 nogrammes antiques : cette forme est une barre deux fois coudée, traversée a angle droit par une 

 autre toute pareille. 



