78 PREMIER MÉMOIRE 



VI. Zodiaque circulaire de Tentyris. 



Le zodiaque de forme circulaire que Ion trouve dans le grand édifice de Ten- 

 tyris, est représenté sur la planche 21 , A. vol. IV ' , et iJ offre, comme les précé- 

 dais, l'image d'une procession allégorique des différentes parties de l'année. 



Ce tableau sculpté occupe en partie le plafond d'une des salles supérieures qui 

 dépendent du temple. Un escalier très-bien construit et entièrement conservé 

 conduit sur la terrasse de cet édifice : on y trouve plusieurs pièces séparées , qui 

 semblent avoir été destinées aux études sacrées. Le bas-relief que nous examinons 

 orne une de ces pièces : on y voit un grand cercle environné de caractères hié- 

 roglyphiques et de figures allégoriques. On remarque d'abord, dans l'intérieur 

 du cercle , un certain nombre de figures qui ont les pieds placés sur la circon- 

 férence : elles sont debout; et leur hauteur , qui est sensiblement égale, est tou- 

 jours perpendiculaire à la circonférence : il en résulte une espèce de cercle inté- 

 rieur, dont la circonférence passeroit par le sommet de toutes ces figures. C'est 

 dans ce cercle intérieur que sont placés les signes du zodiaque mêlés avec beau- 

 coup d'autres figures de grandeur inégale. 



Ce tableau paroît d'abord confus; mais, en l'examinant avec attention, nous 

 avons reconnu , sur le monument même , l'ordre suivant lequel les figures sont 

 distribuées. On peut remarquer, en premier lieu, que les figures placées dans le 

 grand cercle sur la circonférence paroissent toutes marcher et tourner dans le 

 même sens : celles qui sont placées dans l'intérieur du moindre cercle, et qui, 

 à la première vue , sembleroient avoir été distribuées sans ordre , marchent aussi 

 dans ce même sens. En général , toutes les figures placées dans l'intérieur ont cela 

 de commun, qu'elles tournent dans le même sens, et que la hauteur de chacune 

 est dirigée selon un rayon du cercle. 



Quant aux signes du zodiaque , il faut les rechercher par ordre , et on les voit dis- 

 posés sur une ligne qui peut être comparée à une spirale. Le dernier des signes, le 

 cancer, se trouve, de cette manière, placé à côté du premier, qui est le lion, mais 

 non point à la même distance du centre; en sorte que le premier signe, étant plus 

 éloigné du centre que le dernier, est placé au-dessus de lui dans le même rayon. 



Les signes s'avancent suivant cette ligne spirale et dans l'ordre connu; ils 

 tournent tous pour suivre le premier dans le sens de la marche commune aux 

 figures placées sur la circonférence. 



Ainsi ce zodiaque circulaire représente la procession céleste dont nous avons 

 parlé, et qui, au lieu de continuer à s'avancer en ligne droite, s'est placée de 

 manière qu'elle pût demeurer dans un cercle, sans que le dernier signe se con- 

 fondît avec le premier. 



L'examen de ce tableau suffit pour reconnoître que le signe de la vierge n'oc- 

 cupe point la première place : cette assertion, que l'on a répétée dans divers 

 ouvrages, est dénuée de fondement. Les figures ne sont pas placées sur une cir- 

 conférence continue : il est donc facile de reconnoître le premier point de la 

 courbe; il ne correspond pas au signe de la vierge , mais à celui du lion. 



