SUR LES MONUMENS ASTRONOMIQUES. 8l 



entre dans ces mêmes tableaux un si grand nombre d'élémens entièrement in- 

 connus, que nous n'avons pu nous arrêter à aucune idée ûxe. Leur interpréta- 

 tion suppose de nouveaux progrès dans 1 étude de la philosophie Egyptienne. C'est 

 pour concourir à ce but qu'on a multiplié les dessins des bas-reliefs ; mais, en quelque 

 nombre qu'ils soient dans notre collection , ils ne représentent qu'une petite 

 partie des sculptures existantes. Quant à celles où l'on trouve des constellations 

 connues , nous pouvons du moins assurer qu'elles sont toutes indiquées dans le 

 présent Mémoire ; les édifices qui subsistent aujourd'hui n'en contiennent aucune 

 autre : mais on pourroit en découvrir par la suite dans les hypogées; car plusieurs 

 de ces excavations ont sans doute échappé aux recherches des voyageurs. On 

 pourroit encore trouver des tableaux du même genre sur les plafonds des temples 

 qui existent sur les bords du fleuve au-dessus de la cataracte de Syène. Toutefois 

 nous n'avons aucune raison de le croire, d'après les rapports de ceux qui ont dé- 

 crit ces édifices. 



Avant le voyage des Français, on avoit publié en Europe quelques fragmens 

 d'antiquités trouvés dans l'Egypte, dans la Perse ou dans l'Inde, et que l'on a 

 regardés, avec plus ou moins de fondement, comme relatifs à la sphère Egyp- 

 tienne. Leur examen n'entre pas dans le plan de notre collection; elle comprend 

 seulement les objets qui existent aujourd'hui en Egypte. On peut consulter à ce 

 sujet les ouvrages de Kircher, (Edip. sEgyptiac. tom. II, cap. vu, pag. 208 ; de 

 Montfaucon, Antiquité expliquée, Suppl. tom. II, pag. 200 ; de Hyde, Veterum 

 Persarum religionis Historia, edit. 2. a , pag. 1 1 1 , Oxon. 1760 ; Mémoires de l'Aca- 

 démie des Sciences de Paris , année 1708, Hist. pag. 1 1 1 ; et Transactions philoso- 

 phiques , année 1772, pag. 353. 



Les sculptures astronomiques que nous venons de décrire, étoient jusqu'ici en- 

 tièrement ignorées. Les voyageurs qui avoient parcouru l'Egypte avant nous, 

 n'avoient pu se consacrer à des observations lentes et pénibles. La plupart n'ont 

 point pénétré dans l'intérieur des édifices ; des recherches aussi rapides , et sou- 

 vent troublées par le sentiment du danger personnel , ne pouvoient donner que 

 des résultats très-imparfaits. Les Romains ont visité toutes les parties de l'Egypte ; 

 mais ils ne nous ont laissé que des mémoires succincts , et qui prouvent que leurs 

 voyageurs ne connoissoient pas l'intérieur des temples. Quant aux Grecs qui for- 

 moient l'académie des Ptolémées , nous n'avons qu'un petit nombre de leurs 

 écrits ; il n'y est point fait mention des sculptures astronomiques de l'Egypte. 

 Nous ne possédions aucun ouvrage ancien ou moderne qui indiquât l'existence 

 de ces monumens. 



Le docteur Richard Pococke, dont les recherches ont procuré des résultats 

 précieux , est le seul des voyageurs qui ait cru reconnoître les constellations 

 zodiacales sur les édifices de l'Egypte. Il indique un monument de cette espèce 

 dans les ruines d'un temple à Akhmym (1). Nous nous sommes attachés avec soin 

 à vérifier cette première observation ; et nous avons reconnu distinctement le 

 lieu où elle avoit été faite par le savant Anglais : mais les traces qui subsistent 



(1) Description of the East, by Richard Pococke, vol. I, pag. 77. Lond. 1743. 



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