SUR LES MONUMENS ASTRONOMIQUES. 83 



qu'on ne peut les attribuer à aucun autre peuple : la collection que Ton publie 

 aujourd'hui, nous dispense de cette discussion. Il est évident que ce ne sont point 

 les Perses, les Macédoniens, les Romains ou les Arabes, qui ont construit les 

 merveilles de l'Egypte, et ont élevé des temples aux dieux de ce pays dans les 

 anciennes villes de Tentyris» de Latopolis et d'Hermonthis, ou qui ont peint les 

 sépultures des rois de Thèbes : ces villes et leurs temples étoient célèbres dès 

 la plus haute antiquité. Les principes d'après lesquels tous ces monumens ont été 

 fondés et construits, ceux que l'on a suivis pour les décorer ; le style des bas- 

 reliefs, où il n'y a point une seule trace du ciseau Grec ; la nature des sujets qu'ils 

 représentent, l'exhaussement du sol, l'usage de peindre les édifices, les fragmens 

 que l'on trouve dans les fouilles > le choix et l'emploi des pierres , les inscrip- 

 tions hiéroglyphiques dont elles sont couvertes > prouvent incontestablement que 

 ces ouvrages appartiennent aux Égyptiens. 



Il ne peut y avoir rien de plus contraire à tous les témoignages de l'histoire , 

 que de supposer que les sculptures qui ornent les plafonds dans le portique, et 

 dans l'intérieur des temples de Tentyris , dans les édifices sacrés de Latopolis > 

 dans le sanctuaire d'Hermonthis > ne se rapportent point à la religion , à l'astro- 

 nomie et aux sciences de l'Égypte k 



On ne peut douter que dans les temps qui suivirent la première invasion des 

 Perses, et ensuite sous la domination des Lagides, les Égyptiens n'aient entrepris 

 quelques ouvrages accessoires ou achevé la décoration des monumens sacrés* 

 Nous en avons reconnu diverses preuves dans le cours de notre voyage , et no- 

 tamment à Phils. Les vestiges des édifices les plus anciens, de ceux qui datent » 

 pour ainsi dire, de l'origine delà monarchie , sont en quelque sorte confondus avec 

 les constructions des âges suivans. Les rois Macédoniens ne refusèrent ni leur 

 protection ni même leurs hommages à l'antique religion de l'Egypte , dont la Grèce 

 avoit emprunté ses fables sacrées. La reconnoissance et l'adulation voulurent per^ 

 pétuer le souvenir de ces princes, et on leur attribua les honneurs divins, Dans ce 

 mélange de tant de monumens d'époques successives, il est très-important de re- 

 marquer que tous ces ouvrages appartiennent exclusivement à l'art Égyptien. On 

 n'y peut découvrir aucun indice des rites étrangers ou de l'art Grec : ils sont dus 

 évidemment aux seuls artistes de l'Egypte. Les monumens mixtes sont rares et très-* 

 faciles à distinguer. Quant aux constructions Romaines et aux sculptures qui les 

 décorent, elles ont un caractère entièrement différent. Enfin l'objet direct de nos 

 recherches n'est point d'assigner les dates respectives des ouvrages des Égyptiens, 

 mais de faire connoître les époques auxquelles se rapportent nécessairement les 

 monumens de leur science astronomique; 



4-° ORIGINE DU ZODIAQUE GREC* 



Il suit de Ces remarques générales qu'après avoir découvert dans les sculp- 

 tures Égyptiennes les figures des douze constellations semblables à celles que tous 

 les peuples connoissent aujourd'hui , il est impossible de ne pas conclure que 

 cette division du ciel est un des élémens de l'ancienne doctrine de l'Egypte , et 



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