84 PREMIER MÉMOIRE 



que les Grecs l'ont puisée, Soit dans ce pays, soit dans la Chaldée. Mais cette 

 conséquence ne résulte pas seulement de l'examen des Las -reliefs de Thèbes et 

 de ceux des villes voisines ; elle est démontrée d'une manière non moins mani- 

 feste par la comparaison des propriétés du climat avec les noms et les figures des 

 constellations zodiacales. Cette seconde preuve sera développée dans le Mémoire 

 suivant. 



Nous ferons remarquer auparavant que l'identité des deux zodiaques Grec et 

 Égyptien a été reconnue depuis long-temps. Les Grecs , qui étoient si portés à 

 attribuer à leur nation les découvertes étrangères, n'ont point prétendu être les 

 inventeurs de leur zodiaque : ils nous ont appris, au contraire, qu'il était le 

 même que celui de l'Egypte et de la Chaldée. Quant aux constellations extra- 

 zodiacales, nous savons, par divers témoignages, que quelques-unes n'étoient 

 point nommées de la même manière dans la sphère Égyptienne et dans la sphère 

 Grecque ; cela est évident d'ailleurs pour toutes celles qui se rapportent à l'his- 

 toire et à la mythologie des Grecs : ils changèrent dans les sphères Chaidéennes 

 ou Égyptiennes plusieurs des constellations que l'écliptique ne traverse point; 

 mais ils ne firent aucun de ces changemens dans la partie du ciel où s'accom- 

 plissent les phénomènes qui sont l'objet spécial de l'astronomie. Les principes 

 de cette science leur étoient alors entièrement inconnus ; et les premiers élémens 

 qu'ils en reçurent de la Chaldée et de l'Egypte auraient été pour eux inutiles et 

 inintelligibles , s'ils n'eussent point conservé intacte la partie de la sphère céleste 

 qui montroit le cours du soleil et des planètes. Cette opinion sur l'origine du 

 zodiaque Grec est celle des écrivains anciens ou modernes qui ont étudié avec soin 

 les monumens : elle n'a pas été contestée dans les ouvrages où l'on attribue l'ins- 

 titution du zodiaque à un peuple de l'Asie, qui a, dit-on, précédé et instruit 

 tous les autres , quoiqu'il ait été ignoré de l'antiquité tout entière ; on y suppose 

 seulement que l'Egypte et la Chaldée ont reçu leur zodiaque de cette nation 

 antérieure. Mais nous ne considérons point ici cette question, qui est entière- 

 ment conjecturale et hors des bornes de l'histoire. 



La seule différence que l'on remarque entre le zodiaque de l'Egypte et celui 

 qui faisoit partie de la sphère Grecque , consiste en ce que le signe de la balance 

 a souvent été remplacé par les serres du scorpion : ce changement avoit été 

 fait par les Chaldéens, et il est facile de voir ce qui l'avoit occasionné. En effet, 

 fa constellation du scorpion est très- apparente dans le ciel ; et les étoiles qui 

 marquent les deux bassins de la balance, sont disposées de manière à désigner 

 sensiblement les serres du scorpion. On conçoit donc que l'on a pu changer les 

 noms, et supposer que la forme de cet animal devoit comprendre deux divisions 

 entières. Le passage de Servius qui a été cité dans cette discussion, et que nous allons 

 rapporter, explique clairement la différence du zodiaque de l'Egypte et de celui 

 de la Chaldée. 



« Les Egyptiens comptent douze signes, et les Chaldéens, onze seulement : car 

 » ces derniers forment un seul signe de la balance et du scorpion. Les Chaldéens 

 » supposent aussi que ces mêmes signes sont inégaux, et que chacun a une étendue 



