SUR LES MONUMENS ASTRONOMIQUES. 8j 



y> qui lui est propre ; en sorte que l'un pourroit avoir vingt et l'autre quarante de- 

 » grés : mais les Egyptiens comptent précisément trente degrés dans chaque signe. » 



SEgyptiï duodecim esse asserunt signa; Chaldœi verb, imdecîm : iîarn scorpium et librant 

 nnnm signum accipiunt; chelœ cnim scorpii libram facuint, lidem Chaldœi nolunt œqnales 

 esse partes in omnibus signis; sed, pro qnalitate suî > alind signum XX, alind XX XX ha b ère, 

 cîim JEgyptii XXX in omnibus velint ( I ) t 



Les Grecs , qui eurent des rapports avec la Chaldée, remplacèrent donc la La- 

 lance par les serres du scorpion ; et il résulta aussi de leurs communications avec 

 l'Egypte, qu'ils comprirent quelquefois la balance, et non les serres, dans rénuméra- 

 tion des douze signes : d'autres indiquèrent à-la-fois les deux dénominations. 



Au reste, les sculptures astronomiques de la Thébaïde mettent fin à toute dis- 

 cussion sur la composition de l'ancien Zodiaque Égyptien » et confirment pleine- 

 ment le témoignage de Macrobe, Il est manifeste, comme le rapporte cet écri- 

 vain (2) , que l'on faisoit usage depuis très-long- temps dans l'Egypte de cette 

 division de l'écliptîque en douze parties égales, et que l'on y design oit les cons- 

 tellations par les figures et les noms qu'elles ont encore aujourd'hui , et qui sont 

 devenus communs à tous les peuples. Les figures des douze constellations ont 

 été imitées par les Grecs , et elles ont subi quelques changemens qui rendent le 

 dessin plus régulier , sans faire disparoître le style Égyptien, 



Cette origine semble aussi être indiquée par les caractères dont on se sert en- 

 core aujourd'hui pour désigner les douze parties de l'écliptique* Ces caractères et 

 ceux qui se rapportent aux planètes, se trouvent , avec quelques légers change- 

 mens, sur des pierres gravées et dans les plus anciens manuscrits. 



On voit, dans les ruines magnifiques qui subsistent à Palmyre, les figures deâ 

 douze constellations telles que les Romains les connoissoient : elles ornent le 

 plafond d'un des principaux édifices, 



En général, les nations qui ont reçu de l'Egypte les élêmens de la religion ou 

 des sciences, ont continué de sculpter dans les temples les signes du Zodiaque, 

 L'élégante description qu'Ovide nous a donnée du temple du Soleil, exprime ce 

 même usage, « On voit, dit le poète, au-dessus de ces objets, l'image éclatante 

 » du ciel : six constellations sont placées à la droite , et six à la gauche. » La 

 première vue du portique de Tentyris nous a rappelé ce passage : aucun autre 

 ne convenoit mieux pour indiquer le sujet que nous venons de traiter. 



5. RÉSUMÉ DU PRÉSENT MEMOIRE, 



Les sculptures ou les peintures zodiacales que les voyageurs Français ont dé-^ 

 couvertes en Egypte, et dont on vient de donner la description précise, existent 

 dans les anciennes villes de Tentyris, de Latopolis, d'Hermonthis, et à Thèbes 

 dans un hypogée. Nous n'avons pu trouver aucun autre tableau de ce genre, De 

 ces six monumens, il y en a quatre dont chacun contient les douze constella- 

 tions du zodiaque, Ces figures sont évidemment celles que les Grecs ont imitées ; 

 elles se succèdent toujours suivant l'ordre connu. Elles ne sont point seules, mais 



(i) Serv. Comment, ad I Georg. vers. 33. (a) Somn.Scip. lib. I, cap. XXI< 



