MÉMOIRE 



SUR 



LA POPULATION COMPARÉE 



DE L'EGYPTE 



ANCIENNE ET MODERNE; 

 Par E. JOMARD. 



I ,a connoissance de la population d'un pays est non-seulement une donnée dont 

 nous avons besoin pour juger de ses ressources, de sa prospérité, en un mot de 

 son existence politique, mais c'est encore un des premiers élémens de l'administra- 

 tion même de l'État, sans lequel il est presque impossible au Gouvernement de 

 comparer la production à la consommation, l'impôt au revenu, enfin de régler 

 sûrement l'économie publique. 



Les Égyptiens paraissent avoir senti cette vérité, puisqu'ils faisoient tenir soigneu- 

 sement des registres publics, et qu'on faisoit le dénombrement exact de tous les 

 habitans. Dans une contrée telle que l'Egypte, il seroit d'un grand intérêt de savoir 

 à quoi s'en tenir sur la population réelle du pays sous ses anciens rois; il suffit, 

 pour s'en convaincre, de considérer les grands ouvrages qu'elle a produits et qui 

 ont rendu son nom immortel. S'il est vrai qu'elle fut l'école des Grecs, de ceux à 

 qui l'Europe doit son haut degré de civilisation, on doit vivement désirer de con- 

 noître par quels moyens die avoit acquis sa prospérité si vantée : malheureusement 

 ses registres publics ont disparu avec ses annales; à peine en trouvons-nous dans 

 les auteurs une foible mention. L'obscurité où les auteurs Grecs nous laissent à 

 cet égard, la contradiction de leurs témoignages, l'éloignement des temps, les 

 vicissitudes du pays , tout concourt à jeter un voile épais sur une des questions 

 les plus curieuses de l'antiquité; je ne parle pas des auteurs modernes, qui, en 

 général , semblent avoir conspiré pour cacher de plus en plus la vérité. 



Puisque l'histoire ne jette sur cette matière qu'une lueur incertaine, il faudra puiser 

 à d'autres sources; nous interrogerons la nature, force immuable, qui brave les 



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