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P. Le Quien ; je ne parle pas d'un nombre inférieur cité par Schultens d'après un 

 lexicographe Arabe. Comme l'Egypte a toujours été en se dépeuplant depuis la 

 conquête des Romains, on voit que les listes pèchent toutes en moins par une ou 

 plusieurs des causes que j'ai énumérées plus haut. 



On doit encore ici faire une distinction entre les lieux habités : après les villes de 

 3 jusqu'à 15 ou 20 mille habitans, viennent les bourgades de 1000 à 3000; les 

 villages de 300 à 1000; les nazlet [nezel], colonies ou dépendances, de 2 à 300; 

 enfin les kafr ( koufour ) , hameaux. 



Il faut savoir qu'en Egypte il n'y a point, comme dans les pays civilisés de l'Eu- 

 rope, de maisons isolées dans la campagne, de fermes habitées par une famille et 

 ses domestiques , ou du moins les exemples en sont excessivement rares. Toutes 

 les habitations sont groupées et serrées; la plupart des lieux sont fermés d'une 

 enceinte : c'est l'effet nécessaire des incursions des Arabes et de la facilité qu'ils 

 trouvent pour piller la campagne. Si \tsfeUah sont obligés de leur abandonner la 

 terre, du moins ils sauvent leurs familles et leurs biens; heureux quand l'audace 

 de ces cavaliers redoutables ne leur enlève pas leurs récoltes , au milieu même des 

 habitations (1). 



Une dernière observation à faire, c'est qu'on doit distinguer les villages livrés à 

 une industrie quelconque en outre de la culture ordinaire. 



Dans ceux-ci, la population est plus serrée qu'ailleurs. Il ne faut pas moins de 

 bras pour le travail des champs ; les hommes excédans consomment du grain sans 

 en produire. La consommation y est donc plus grande; mais l'exportation est 

 moindre , et le sol peut suffire à la nourriture de tous. 



Je n'ai point encore parlé des ruines de villages, si fréquentes sur presque toute 

 la surface de l'Egypte : il faut se garder de croire que chacune d'elles représente une 

 position antique ; une grande partie de ces ruines est l'ouvrage des temps récens , 

 et le fruit des avanies des beys ou de leurs lieutenans, des incursions des Arabes, 

 des vexations du fisc. En allant bâtir ailleurs de nouvelles habitations pour se sous- 

 traire à leurs tyrans, les malheureux fellah ont encore contribué à réduire la super- 

 ficie du sol cultivable. 



Ces lieux ruinés demandent donc à être envisagés sous deux rapports : sous le 

 premier, il ne faut point les compter comme fournissant à la population; sous le 

 second, on doit penser que le sol cultivable a perdu par ces déplacemens une 

 partie de son étendue. 



J'ai eu égard à toutes les considérations qui précèdent, en fixant le nombre des 

 lieux habités à 3600 (2) : maintenant, pour essayer d'en déduire quelque conséquence 

 pour la population du pays, je vais prendre un exemple dans une des provinces 

 qui ont été mesurées et décrites le plus exactement, la province de Minyeh, qui a 

 succédé en partie à l'ancien nome d'Hermopolis ; elle a également servi à 

 M. Jacotin pour la supputation qu'il a faite , de son côté, de la population actuelle 

 de l'Egypte. 



(1) Voyez les Observations sur les Arabes de l'Egypte moyenne, É. M, tom. I. er , page 545. 



(2) Voyez le Tableau général des villes et villages de l'Egypte. 



ARTICLE III. 



