de l'égypte ancienne et moderne. 107 



Josèphe porte à 7 millions et demi la population de l'Egypte, sans y com- 

 prendre Alexandrie, qu'il disoit contenir 300000 hommes. 



Nous avons encore d'autres données pour apprécier, sinon la population 

 réelle de l'ancienne Egypte , du .moins l'idée qu'en avoient les auteurs Grecs et 

 Latins. 



Selon Hérodote, l'Egypte entretenoit 4' 0000 hommes de guerre, qui séjour- 

 noient dans dix-huit nomes, dont il donne la nomenclature. 



En parlant de l'ancienne Thèbes , Strabon ( i ) paroît croire à l'existence d'une 

 armée Égyptienne composée d'un million d'hommes. Du moins, il rapporte que, 

 selon les prêtres, ce nombre étoit inscrit sur les obélisques, et il ne fait aucune 

 observation contre l'exactitude d'un pareil récit. 



Il résulterait du passage de Tacite (2) sur le voyage de Germanicus à Thèbes, 

 que le pays comptoit autrefois 700000 guerriers. 



Quand Sésostris, dit Diodore, entreprit sa grande expédition, il avoit avec lui 

 600000 piétons, 24000 cavaliers et 27000 chars de guerre. 



L'armée Égyptienne qui, au temps de Psammétique, passa en Ethiopie, étoit de 

 240000 hommes, selon Hérodote, et de plus de 200000, suivant Diodore de 

 Sicile. 



Enfin Josèphe suppose à Avaris une garnison de 250000 hommes. 



Pourquoi ne citerois-je pas encore le poète, qui, par chacune des cent portes 

 de Thèbes, fait sortir 200 hommes de guerre montés sur des chars (3)! En effet, 

 rien ne choque la vraisemblance dans ces vers d'Homère, tandis que la plus 

 grande partie des témoignages qui précèdent est évidemment marquée au coin de 

 l'exagération. Ce n'est rien pourtant auprès de celle des écrivains modernes. Qui 

 croiroit qu'un pays douze fois plus petit que la France ait été réputé contenir 

 27 millions d'hommes! Dans l'Origine des lois , des arts et des sciences (4), Goguet 

 n'a pas craint d'admettre la chose comme certaine; et Dupuis, qui l'a combattu 

 sous un autre rapport, alloit encore au-delà : mais que dire de Paucton, qui 

 poussoit jusqu'à 4° millions et plus le nombre des anciens habitans du seul Delta î 



D'un autre côté , de Pauw a réduit à près de 4 millions le nombre des habi- 

 tans sous les anciens rois; ce qui est sans doute au-dessous de la vérité. 



D'Anville a gardé le silence sur ce point, et s'est borné à estimer le territoire 

 de l'Egypte à 2160 lieues carrées; ce qui, par une compensation heureuse, est 

 très-près de la réalité (5). 



Nous aurions une donnée précieuse pour asseoir un calcul, si le cadastre de 

 l'ancienne Egypte fût parvenu jusqu'à nous, ou du moins la connoissance du 

 nombre total d'aroures compris dans le pays , car ce mot ne peut s'appliquer 

 qu'à la terre cultivable; et, à cet égard, j'oserai citer un écrit où ce sujet a déjà 



( I ) Lib. XVII, p. 8 1 6. Nec quot Thebas 



I \ A î'fi tt ALgyptias , ubi plurima. in domibus opes reconditcz jacent , 



Quœ centum habent portas , ducenti autemper unamquamque 



(3) Ou<T ocnz Onëccç y ir i egrediuntur cum equis et curribus. 



Alyj'AicLç , on 7&êîçn> Jo'/msiç cv xln/ucLTO- £«70), [Iliad. lib. IX, v. 381. ) 



Aï & ÎKct7dju.7tvAo! liai , SiYiûmoi ^ ouï ijulctuv (4) Deuxième partie, tome I, page 3. 



'Avîpiç ifyiyyivai avv 'hmiai ksu oyiatpiv. (5) Voyez ci-dessus, page 92. 



