108 POPULATION COMPARÉE 



été traité accessoirement : peut-être même ne sera-t-il pas inutile d'en rappeler 

 quelques mots à la fin de ce Mémoire avec des éclaircissemens (i). 



Cet écrit avoit pour objet spécial les mesures linéaires et superficielles de l'an- 

 cienne Egypte, base nécessaire de la géographie comparée. Il n'entroit pas dans le 

 plan du Mémoire d'approfondir davantage la population de l'Egypte ; aujourd'hui 

 j'entrerai dans de nouveaux développemens, en recherchant d'abord quelle a pu 

 être la population de la ville de Thèbes. 



Quelque réduction que l'on fasse subir à cette ancienne capitale, et quand bien 

 même les maisons d'habitation n'auroient pas eu quatre ou cinq étages, comme 

 l'atteste Diodore (2), il est impossible de ne pas lui accorder une population 

 très-considérable. En effet, sa superficie, même restreinte à 2000 hectares, sup- 

 poserait, d'après l'exemple de la ville de Paris, 4) o à 500 mille habitans (3). Mais-, 

 en comprenant dans la ville, comme paroît l'exiger l'examen attentif des passages, 

 toutes les ruines situées jusqu'à la porte du nord-est , même à l'exclusion de celles 

 de Med-a'moud et de l'hippodrome au sud de Louqsor, la superficie est portée à 

 3400 hectares (4), précisément celle de Paris actuel, qui a 3407 hectares. Ainsi, 

 que l'ancienne population de Thèbes ait pu être de 700000 habitans, c'est ce 

 qui me paroît possible, sur-tout en combinant tous les élémens de la question 

 avec la superficie des ruines visibles; savoir, l'étendue immense des catacombes 

 qui servoient de tombeaux à la population , celle des ruines enfouies partiellement, 

 la largeur de la vallée et la fertilité du sol aux environs, les grands ouvrages d'art 

 qui supposent une multitude innombrable d'ouvriers «en tout genre, indépen- 

 damment des artistes proprement dits, des peintres, des sculpteurs et des con- 

 ducteurs de travaux; mais il faudroit descendre jusqu'au sol même de l'ancienne 

 Thèbes , aujourd'hui caché sous trois à quatre mètres de limon , pour obtenir sur 

 l'espace habité une certitude absolue. 



On objectera que les monumens qui sont distribués sur la superficie de la ville 

 doivent en être distraits, si l'on veut calculer le nombre des habitans. L'objection 

 seroit fondée si, après avoir fait une évaluation des quartiers les plus habités, je 

 l'étendois à toute la surface ; mais je ne procède pas ainsi. Le Kaire a une popu- 

 lation d'environ 263700 individus répartis sur une surface de 593 hectares. Il 

 en résulte 444 habitans par hectare ; cette population n'est pas celle des endroits 

 les plus peuplés, qui monte à près de 800. C'est une proportion moyenne qui n'est 

 applicable qu'à la recherche d'un résultat total. Or, ce terme moyen, je le réduis 

 encore à moins de la moitié pour Thèbes, c'est-à-dire, 206 habitans par hectare. 

 Ce terme n'est pas trop fort, puisque la capitale actuelle a plus d'édifices publics , 

 selon toute apparence, qu'il n'y en avoit dans l'ancienne. Celle-ci avoit, à la vérité, 

 des temples - plus grands et plus magnifiques ; mais aujourd'hui le nombre des 

 mosquées est bien plus considérable, et, en outre, il y a une multitude d'autres 



(1) Voyez, à la fin de ce Mémoire, les Notes et Eclair- feroit que 790 hectares. II est évident que ce nombre 

 cissemens (E). exprime la superficie d'un des quartiers de Thèbes, et 



(2) Lib. I, cap. 45. non celle de la ville entière. (Ad Pompon. Mel. lib. I, 



(3) Selon un scholiaste d'Homère, cité par Isaac Vos- cap. 9. ) 



sius, la ville, àVt/, avoit 3700 aroures, r*' : ce qui ne (4) Voyez les Notes et Eclaircissemens (F). 



