de l'égypte ancienne et moderne. 109 



bâtimens publics servant aux usages civils , et dont rien n'annonce que les Thébains 

 aient connu l'usage, tels que les citernes, les hôpitaux, les tombeaux intérieurs, les 

 grands okels ou magasins publics, &c, sans parler des écoles, des jardins et des 

 bains qui ont pu exister comme au Kaire. Il est vrai que je laisse dans Thèbes le 

 grand hippodrome de Medynet-abou, de même que l'on comprend le Champ de 

 Mars dans l'enceinte actuelle de Paris. Mais le Kaire a aussi son hippodrome, qui 

 est le vaste emplacement appelé Qarâmeydân , auprès de la citadelle, sans parler 

 des grandes places publiques, telles que el-Roumeyleh, Birket el-Fyl, et sur-tout 

 la place el-Ezbekyeh, trois fois plus grande que notre place Louis XV. 



Si, au lieu du Kaire, on prend Paris pour terme de comparaison, le raisonne- 

 ment n'aura pas moins de force. En effet, il y a dans Paris une plus grande multi- 

 tude de monumens publics , de lieux vagues ou même bâtis , et qui ne sont point 

 peuplés; or on a égard à tous ces lieux inhabités, quand on prend le terme moyen , 

 et ce terme est de 209 $ habitans par hectare. Je le réduis encore pour Thèbes, 

 et, en faisant cette réduction, je trouve que cette ville a pu loger environ 

 700000 habitans (1). 



II existe un ancien passage qu'on pourrait regarder ici comme capital : en effet, 

 grâce aux lumières de la science moderne, il seroit propre à décider la question 

 de la population ancienne de l'Egypte à une époque mémorable, si l'historien 

 eût rapporté fidèlement et sans méprise les traditions du pays, ou si les prêtres et 

 les interprètes lui eussent dit la vérité, ou enfin si son texte étoit parvenu jusqu'à 

 nous sans altération. Selon Diodore de Sicile, le père de Sésostris ordonna que 

 tous les enfans nés le même jour que son ûls seroient élevés avec lui (2). Lorsque 

 ce prince entreprit sa grande expédition , les compagnons de son enfance étoient 

 au nombre de plus de 1 700 ; ii choisit parmi eux ses principaux officiers, espérant 

 trouver en eux des hommes sûrs et dévoués. 



Il faudroit connoître à quel âge étoit parvenu Sésostris au moment de l'expédi- 

 tion, et, par la loi de mortalité, on retrouveroit le nombre des naissances corres- 

 pondant à 1700, et par conséquent la population. Dans un Mémoire que l'his- 

 torien de l'académie des inscriptions et belles-lettres, pour l'année 1762, a 

 extrait au tome VI de la collection de cette académie, Dupuis critique l'opinion 

 de Goguet, qui regardoit avec raison comme faux et trop grand le nombre de 

 1 700 : mais tous deux admettent comme démontrée une population de 27 millions 

 d'hommes, ou même plus grande; c'est-à-dire qu'ils supposent ce qui est en ques- 

 tion. Ils cherchent l'un et l'autre à juger de la vraisemblance du passage, en suppo- 

 sant la population connue. C'est la voie opposée qu'il falloit prendre. Je ne suivrai 

 pas leur exemple, et je chercherai au contraire à deviner la population, s'il est 

 possible, par le nombre des compagnons de Sésostris. 



Goguet et Dupuis ne se sont pas bornés à supposer connue la population de 

 l'Egypte; ils sont encore tous les deux tombés dans une erreur inexplicable, en 

 calculant le nombre des naissances. Admettons un moment la population de 



(1) C'est aussi la population qu'Etienne de Byzance (2) Diod. lib. 1, cap. 53, 54. — Ce passage prouve que 



donne à Diospolis : 'Avfya)7mv Jt jLweAoL<hiç iTtjoucoaîaç. i'on enregistrait soigneusement les naissances jour par jour. 



