DE LEGYPTE ANCIENNE ET MODERNE. I \ \ 



par jour, 1 654910 par an, et une population de 48488863 habitans. Non- 

 seulement cette conséquence excède toutes les bornes, mais la supposition en 

 elle-même seroit impossible, puisqu'on attribueroit par-là une durée de cinquante- 

 deux ans à la vie moyenne. 



Ainsi, en conservant le passage de Diodore intact, nous tournons dans un 

 cercle vicieux, d'où il ne seroit possible de sortir que par une conjecture appuyée 

 sur les conditions du pays et sur la nature des choses. Remarquons d'abord que le 

 texte est uniforme dans les manuscrits, et qu'ils sont entièrement d'accord avec le 

 texte de Wesseling ; par-tout le nombre est en toutes lettres , "OvV to v <à.&ifyw,ov 

 7rAg/oi»$ rav ^iAicùv ygùf ê7r1ûLxo<r(av (1); en second lieu, le nombre des compagnons 



deSésostris excédoit même 1700, vrteïovç ra>v ; en troisième lieu, ces hommes 



étoient nécessairement le reste de ceux qui avoient fait partie des premières 

 expéditions en Arabie et en Libye; enfin ils furent mis à la tête des divers 

 corps de 1 armée : 'Evr) Si tcl$ k&tôl iaÀç$$ yyifAovicoç 'ira^e ra>v cfl^TioùTu») rovç, ovvlçj- 

 ç>ov$, yt. r. A. Or l'armée, d'après l'auteur, étoit composée de 600000 hommes 

 à pied, 24000 à cheval, avec 27000 chars de guerre. De ce dernier passage 

 il résulteroit que les corps de l'armée n'auroient eu l'un dans l'autre que 

 380 hommes. A la vérité, rien n'empêche d'admettre que l'armée étoit divisée en 

 fractions aussi petites; mais on n'a non plus aucune donnée sur la composition 

 des troupes Egyptiennes, et l'on ignore entièrement à quoi correspondoit la 

 division militaire que Diodore appelle ici jyi/xovL. Supposons des corps de 

 5000 hommes (2), il eût fallu environ 124 chefs pour les commander. 



Puisque les compagnons de Sésostris avoient déjà fait partie d'une expédition , 

 et que par conséquent plusieurs d'entre eux avoient succombé à la guerre ou aux 

 fatigues , en outre de ceux que la mortalité commune avoit enlevés ; puisqu'aussi 

 Diodore porte à plus de 1700 le nombre des survivans, il est de toute nécessité 

 que la population générale soit calculée sur un terme plus fort. Ainsi les résultats 

 excessifs que nous avons déjà trouvés devroient subir encore une augmentation. 



La conséquence à tirer de tout ce qui précède est qu'il faut choisir entre ces 

 deux partis, ou rejeter entièrement le passage, si curieux d'ailleurs, de Diodore de 

 Sicile , ou bien chercher à le réduire à des termes possibles. 



Une question à examiner est l'âge qu'avoit Sésostris à cette époque de sa vie. 

 A peine étoit-il entré dans l'âge viril, que son père l'envoya en Arabie, ainsi que 

 ses compagnons. Il assujettit cette nation, qui n'avoit jamais été soumise; ensuite il 

 réunit à l'empire la plus grande partie de la Libye : alors il étoit encore très-jeune, 



7ntv%À.cùç, vioç à (3) Dès qu'il eut succédé à son père, il songea à la conquête du 



monde. On rapporte, dit Diodore, qu'il y fut poussé par sa fille Athyrte, personne 

 d'une émin ente sagacité, avvéa-ei raAt) rm cLm&>v SidbÇéçjvo-aut. 



Consultons ici la nature du climat de l'Egypte. Chez nous, l'homme n'est 

 adulte qu'à dix-sept ou dix-huit ans et plus tard : sur les bords du Nil cette époque 



(1) Diod. lib. I, cap. 54. — Les critiques n'ont fait ici à 6000 fantassins , après avoir été d'abord de 3000 seule- 

 ni correction ni remarque sur le texte. ment. 



(2) On sait que la légion, chez les Romains, fut portée (3) Diod. lib. 1, cap. 53. 



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