DE LEGYPTE ANCIENNE ET MODERNE. I IQ 



dont leur patrie n'offroit pas le type naturel. Le climat et les productions de l'Egypte 

 se réfléchissent dans son ancienne architecture comme dans un miroir; pourquoi 

 chercher le modèle en des lieux si éloignés de l'image (i)ï Faire descendre les arts 

 depuis les rives supérieures du Nil jusqu'en Egypte, c'est perdre de vue que la 

 limite des pluies du tropique sépare les deux contrées. Au reste , la question de 

 savoir quelle région, ou de l'Ethiopie, ou de l'Egypte, a été peuplée la première, 

 est bien distincte de celle de l'origine des arts Egyptiens, de ces arts que nous con- 

 noissons bien aujourd'hui par les monumens de la Thébaïde. On ne doit pas con- 

 fondre ces questions comme on semble l'avoir fait; la solution de l'une est tout-à- 

 fait indépendante de celle de l'autre. 



Nous terminerons ici cette digression, qui, si elle nous a écartés un peu du sujet, 

 a confirmé du moins notre opinion sur la limite en plus de l'ancienne population 

 de l'Egypte, puisque la Nubie est un pays sans ressource et peu habité, que sa po- 

 pulation étoit distincte de celle de l'Egypte sous ses anciens rois; enfin, que, lors 

 même qu'on l'y joindroit, ce seroit un foible supplément, incapable de faire pen- 

 cher la balance en faveur des récits exagérés qu'ont faits sur ce sujet Hérodote et 

 d'autres auteurs. 



(i) Voyez Y Essai sur l'art en Egypte. 



A. TOME IL 



