124 POPULATION COMPARÉE 



» employa trois mois au même objet dans la basse Egypte On compta alors plus 



« de ioooo villages; le moins peuplé avoit pour le moins 500 hommes payant le 

 » gizyeh. » Manuscrits Arabes de la Bibliothèque du Roi, n.° 655 , page 216(1). 



Dix mille villages, renfermant chacun 500 hommes adultes et en état de payer 

 la capitation ., supposeroient une population totale de près de 1 4000000 , en 

 comptant toujours les adultes comme âgés seulement de plus de onze ans , et les 

 femmes comme étant en excès d'un huitième seulement. Que seroit-ce en prenant 

 l'époque des adultes à douze ou treize ans! L'exagération n'est pas moins visible, si 

 l'on considère le nombre des villages ou bien le nombre d'hommes faits payant dans 

 chacun d'eux l'imposition personnelle. 



On fera la même remarque sur le passage précédent. En effet, le nombre des in- 

 dividus imposés s'élève, selon l'écrivain Arabe, à 8 millions, et encore les vieillards 

 n'y étoient pas plus compris que les femmes et les enfans. A ne prendre pour l'âge 

 des vieillards que soixante-et-dix ans et au-dessus, on trouveroit que les 8 millions 

 d'imposés supposent une population de 23 millions. A la vérité, on pourroit à la 

 rigueur entendre le passage d'une autre façon (2); c'est-à-dire que le nombre qui 

 s'élève à 8000000 n'est pas celui des imposés, mais celui des pièces d'or, car il y 

 a doute pour le sens. Dans ce cas , et toujours à deux pièces par tête, le nombre des 

 imposés seroit de 4 millions, et la population, de 12 millions et demi. Mais ce 

 résultat est encore trop au-dessus de celui que nous avons trouvé d'abord, pour 

 qu'il soit possible de les concilier ensemble; et l'on reconnoît qu'il s'écarte de 

 toutes les autres données produites dans le cours de ce Mémoire, quand on re- 

 marque sur-tout que Diodore de Sicile, voulant faire connoître la population qui 

 existoit de son temps, par opposition avec celle des temps antérieurs, nous dit que 

 l'Egypte ne comptoit pas moins de 3000000 d'habitans. A moins d'imaginer une 

 immigration prodigieuse, dont l'histoire ne fait aucune mention, la population 

 n'auroit pas triplé ou quadruplé en six ou sept siècles de guerres intestines et étran- 

 gères. L'exagération des deux passages Arabes est donc manifeste; mais il n'est pas 

 impossible que, dans le même intervalle de temps, la population fût montée jus- 

 qu'à 4 millions et plus d'individus. 



Un passage d'Ebn-Haukal, cité par M. deSacydans sa traduction d'Abd-el-latyf (3), 

 porte que, sous el-Mâmoun ou el-Motassem, on proposa de détruire les pyramides 

 d'Egypte; mais que le sultan renonça à ce projet, parce qu'il reconnut que tout 

 le revenu de l'Egypte ne suffiroit pas à son entreprise. Dans une note de son édition 

 de Norden à ce sujet (4), M. Langlès s'exprime ainsi, d'après el-Haouqely (5): 

 « Les impôts, sous el-Mâmoun ou el-Motassem, étant répartis avec justice et 

 » perçus avec douceur envers les cultivateurs, ne produisirent, quand le Nil at- 

 » teignoit 17 coudées 10 doigts, que 4257000 dynârs, à raison de deux dynârs 

 » par feddân. « M. de Sacy pense que l'évaluation de deux dynârs par feddân est 

 trop forte; et en effet, la surface cultivée étant de plus de 3000000 de feddân (6) , 



(1) Voyez ïe Mémoire de M. de Sacy, page 54. (5) M. de Sacy attribuant à Ebn-Haukal te récit d'où 



(2) Voyez ci-dessus, page 123. ce passage est tiré, il paroîtroit qu'il s'agit d'un même 



(3) Page 220. auteur. 



(4) Tome III, page 291. (6) Voyez ci-dessus, page 91. 



