I j2 EXPLICATION DE PLANCHES D'ANTIQU ITES. 



anciennes (VIII) ne peuvent ici trouver place ; nous ne traiterons que des cinq 

 autres articles , et succinctement ; et d'abord nous ferons l'application sur le sol de 

 plusieurs des distances principales rapportées par les auteurs. 



(II, III, IV.) Hérodote cite une de ces distances, qui étoit, à ce qu'il paroît, bien 

 connue des habitans : l'intervalle entre la mer et Thèbes ; cet intervalle étoit, dit-il, 

 de 6120 stades ( 1 ). Une telle mesure n'a aucun rapport avec le contour du Nil, 

 d'abord de Thèbes à Memphis, puis par le Delta jusqu'au golfe Pélusiaque; et 

 cela, de quelque mesure qu'on fasse usage. Mais il est constant, d'après les obser- 

 vations astronomiques ou géographiques faites en ces deux endroits, que l'arc 

 terrestre de Thèbes à la mer {bouche Tanitique) comprend exactement 6120 petits 

 stades d'Egypte (ou de la mesure d'Hérodote ) '(2). Remarquons que ce n'est pas 

 là un nombre rond, comme si l'on eût dit 6000 stades. 



Péluse est un peu moins éloignée de Thèbes , et sa distance est seulement de 

 6000 stades. Si l'on croyoit devoir préférer ce point de départ ( ou bien le point 

 de la côte où aboutit le méridien de Thèbes) , cette différence ne pourroit atté- 

 nuer ce qu'il y a de frappant dans le rapprochement ; il suffiroit à lui seul pour 

 montrer que les grandes distances rapportées à Hérodote par les indigènes ne 

 sont pas des mesures itinéraires. II paroît évident que ceux qui indiquoient ces 

 distances aux voyageurs Grecs, les empruntoient à un plan de l'Egypte; et ce 

 plan devoit être d'une grande exactitude, à en juger par la conformité presque 

 parfaite de ces nombres avec ceux que fournit la géographie moderne. 



L'interprétation donnée par les traducteurs Français à ce passage important 

 n'est pas plus fondée sur les expressions mêmes de l'auteur que sur la connois- 

 sance du local; le sens de l'auteur y est dénaturé, et commenté en conséquence : 

 Hérodote dit seulement que, sur le Nil , on compte d'HéliopoUs à Thèbes neuf 

 journées de navigation, qu'il y a 4860 stades de chemin, et que ces stades sont 

 des stades d'Egypte. ... et qu'en se dirigeant à travers les terres [f^ea-âytiou, ou h 

 fULto-ôyuaui^, depuis la mer jusqu'à Thèbes, il y a 6120 stades. Il est manifeste 

 que cette dernière mesure est prise à vol d'oiseau, tant elle diffère de la distance 

 que supposeroit la navigation sur la branche Pélusiaque et sur le Nil jusqu'à 

 Thèbes, ou bien un chemin de terre voisin du cours du fleuve. On ne pourroit 

 d'ailleurs choisir ces lignes sans arbitraire, tandis que la distance en ligne droite 

 ne souffre aucune équivoque (3). Le plan de l'Egypte prouve donc, selon moi, 



( 1) Voici le texte : 'AW Jt 'Haiovvdmoç iç QvCau; i<n 4860 stades est exacte aussi en ligne droite, mais non pas 



cLvoLTfrooç mi* Yi/uucptcùv. IndJioi Je TYiç c<fbv i^Kovnt £ oYla- comptée sur le fleuve; car ce nombre est précisément égal 



vleioi «a nlpoaue-uAtot, <voimv ivoç £ oyJcôxoiTa. Uv-mv. Ov'wi à la distance des parallèles de Thèbes et d'Héliopolis, 



ovvnSii/Mvoi teLSiot Alyj-niov , -m juÀv 7m&. da.*a<r<mt> , yJ» /uoi ou à la différence en latitude; mais est-il certain que ces 



yjù fQ^-n^pv JiJmkoù\oj[ on î%ax.oâuv 71 es) klJIcov Kj <r&.<%\lm • deux membres de phrase, isi 'ANA'n AOOS ima ûp&pùûv, et 



ooxv M tm "£m SaArtVwf juUpgi OnCcu'av (Mcnyaict îçl m^vicù. çaiSïoi Jï 7»ç 'OAOT i^kûvto. y ox.1d.waot £ Tnçst-w%Uoi.. ., 



ImJïoi yxj> lia ikoa i@jj îxsflov jcgti égcou^A/o/., To Jï ^rv doivent être entendus dans un même sens, ainsi que l'ont 



QyiCat'm îç'TLhKpcwnmv t&Kio/juiw ■mxiv &lJ)oi lïxoa xcy oxIol- admis les traducteurs ! II pourroit y avoir neuf journées 



xLao't lia. ( Lib. il, cap. IX, éd. Gale, Lond. 1679. ) ^e navigation sur le Nil entre Héliopplis et Thèbes, et 



(2) J'ai pris toutes les mesures sur la grande carte to- cela sans rapport avec les 4860 stades de chemin ou 

 pographique en quarante-sept feuilles. de distance directe d'un point à l'autre. J'omets d'autres 



(3) On pourroit objecter sans doute que la mesure de remarques sur ce chapitre important du livre II. 



