PL. RELATIVES A LA GEOGRAPHIE COMPAREE. J ^J 



à profit, sur l'étendue et l'importance relative de plusieurs anciens nomes; il en 

 est même dont ils définissent les limites de manière à les bien reconnoître. 



La position des villes capitales qui donnoient leur nom aux préfectures, vient 

 encore au secours du géographe qui cherche les limites de ces provinces : si l'on 

 observe, à peu près à égaie distance de deux chefs-lieux, un canal important, une 

 digue de premier ordre, ou gesr soultâny comme disent les Arabes, on est porté 

 à penser que cetje ligne a servi de démarcation aux deux nomes. 



En général, et de préférence à des lignes arbitraires, on a choisi pour limites 

 le cours des bras ou des canaux du Nil. On a consulté aussi avec fruit la division 

 des évêchés et métropoles dépendant de l'ancien patriarcat d'Alexandrie. Telles 

 sont à peu près les considérations qui nous ont servi à tracer les limites pro- 

 bables des anciennes provinces (i). 



Il resteroit à expliquer pourquoi le nombre total des nomes ainsi tracés est 

 plus grand qu'à aucune époque de l'histoire en particulier ; mais , outre que ce 

 seroit aborder une longue discussion qui ne peut trouver place ici ( par le motif 

 déjà connu du lecteur), je dois rappeler l'un des points de vue qui ont présidé 

 à la composition de cette carte, savoir, de rassembler a-la-fois les faits géo- 

 graphiques de plusieurs époques différentes , persuadé que le peu de complica- 

 tion de la carte, sur-tout dans la haute Egypte, permettoit de le faire sans causer 

 de la confusion. 



C'est pour ce même motif que l'Egypte inférieure est partagée à-ia-fois selon 

 les préfectures qu'indiquent Hérodote, Strabon, Pline, Ptolémée, et les nomes 

 des médailles, et selon les grandes divisions qui n'ont été connues que sous le 

 Bas-Empire, comme sEgyptus Prima et Secundo,, ayant pour capitales Alexandrie et 

 Cabasa; Augustamnica Prima et Secundo , chefs lieux Péluse et Leontopolis ; Arcadia, 

 chef-lieu Oxyrynchus ; Libya (2), &c. 



L'Egypte a eu dans les temps anciens 27, puis 36 nomes; plus tard, 48 et jus- 

 qu'à 57 difFérens nomes ( 3 ) , sans compter deux annexes ( les oasis ). La basse Egypte 

 seule a eu 1 o nomes d'abord dans les temps les plus anciens; 24 à 27 à une époque 

 plus récente, et plus tard 33, sans parler de plusieurs enclaves et dépendances, 

 qui ne doivent pas être comptées pour des nomes à part , quoiqu'Hérodote leur 

 ait donné cette qualification. Ce n'est pas ici le lieu de faire l'énumération de tous 

 ces nomes, de les comparer ensemble dans les différentes sources historiques, et 

 d'en assigner la position : je ne puis, à cet égard, que renvoyer aux deux cartes de 

 l'Egypte ancienne, et je passe à ce qui regarde les ramifications du Nil. 



La difficulté de reconnoître sur les lieux et de marquer sur la carte les bronches 

 du Nil et ses dérivations selon les anciens écrivains (VII) ne le cède pas à celle qui 



( 1 ) II seroit facile, nous l'avouons, de modifier plu- (2) Voyez Ammian. Marcell. lib. XX, cap. XVI; Noùticj. 



sieurs de ces démarcations; par exemple, celles du nome utrinsque imperii / Hierocl. Synecdemus ; Orlens chtistia- 



Sebennytés etd'autres encore, qui semblent tracées un peu rius : Varia sacra , &c. 



arbitrairement : c'est au temps à les rectifier. (3 ) D'Anville en compte 53. 



