I j 8 EXPLICATION DE PLANCHES d'ANTIQU ITÉS. 



consiste à tracer les circonscriptions. La cause en est à-la-fois , et dans les révolutions 

 physiques du sol, et dans les changemens de nom apportés par le temps, et dans 

 l'insuffisance ou l'obscurité des passages des auteurs; enfin, il faut l'avouer, dans les 

 lacunes des observations topographiques modernes. On peut comparer l'ensemble 

 des branches et canaux de la basse Egypte selon les auteurs anciens à un véritable 

 labyrinthe. La description de Ptolémée sur-tout semble d'abord inextricable : le 

 lecteur jugera si notre carte aura contribué à l'éclaircir, en essayant, cette carte à 

 la main, de suivre le texte ancien d'un bout à l'autre. Quoique la plus embrouillée 

 au premier abord, et bien que l'auteur ne parle que de six branches avec sept em- 

 bouchures, cette description est, selon moi, la plus instructive de toutes, la plus 

 propre à faire comprendre les autres, et à lever les difficultés qui naissent de leur 

 contradiction. C'est par la détermination des branches et des embouchures du Nil 

 d'après Ptolémée, qu'on parvient à les tracer d'après les autres auteurs, principa- 

 lement Hérodote, Diodore de Sicile, Pline et Strabon, de manière à pouvoir 

 suivre leurs passages sur la carte presque sans difficulté ( i ). Je me bornerai à 

 donner ici le résultat de ces différens tracés : on verra qu'ils sont d'accord avec 

 les textes et avec les localités. Je les ai d'abord construits séparément ; mais 

 ensuite , malgré la différence des époques , je les ai tous indiqués sur une seule 

 carte, par le motif ci-dessus expliqué. 



Hérodote nous a fait connoître que la branche Bolbitine étoit l'ouvrage de fart; 

 il en est de même de la Bucolique. On remarque en effet sur le plan de l'Egypte, 

 que ces deux cours d'eaux tendent plus directement à la Méditerranée que les 

 autres ; que leur direction vers la mer est perpendiculaire , et suit la ligne la plus 

 courte : ce qui annonce que le travail des hommes n'a fait qu'aider et achever ce 

 que la pente naturelle auroit amené graduellement. 



Position et Cours des Branches du Nil , et ses Embouchures. 



PTOLÉMÉE. 



Fleuve Agathos Dœmon , de Beyçous à Marqâs, près de Rahmânyeh , et lac d'Edkou jusqu'à 



l'embouchure. 

 Fleuve TûU, de Marqâs au boghâz de Rosette. 

 Fleuve Thermuùaque , du Ventre de la vache (tête actuelle du Delta) à la bouche de 



Bourlos, par Chybyn el-Koum et le canal de Melyg. 



Fleuve Athïbiùque , d'un point du fleuve Bubastique au nord de Beyçous, à Atryb (par le 

 canal Filfel) (2) ; branche de Damielte jusqu'à Bahbeyt , et le canal d'Achtoun- 

 Gammaseh jusqu'à la mer. 



( 1 ) Je dois renvoyer ici , comme je l'ai fait en com- de Basserady et Mansourah. — La courte communica- 



mençant, au mémoire de M. du Bois- Aymé; il a suivi tion entre le fleuve Thermutiaque et Atryb (aujourd'hui 



au reste une marche différente , et que les lecteurs trou- partie de la branche de Damiette ) étoit peut-être du 



veront peut-être préférable. temps de Ptolémée un simple canal; il en est de même 



(2) Entre la prise d'eau et le canal de Filfel , la cul- de la communication entre l'Athribitique et le Busiri- 



ture a fait disparoître les traces du cours d'eau. II en tique à Mansourah, qui fait aussi aujourd'hui partie de la 



est de même pour la branche suivante entre le canal branche de Damiette. 



Fleuve 



